AUSTIN – Tres comités senatoriales celebraron audiencias públicas el viernes, examinando algunas propuestas de la amplia agenda que el Gobernador Greg Abbott fijó para la sesión especial, después de haberse aprobado esta semana la necesaria legislación Sunset.
La SB 3 de la Senadora Lois Kolkhorst de Brenham ordenaría a las personas usar el baño público correspondiente al sexo en su certificado de nacimiento.
El Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales está dedicado a propuestas relativas a salud materna, órdenes de no-resucitar (DNR), y mayor regulación del aborto. La primer medida fue la SB 17 de la Senadora Lois Kolkhorst de Brenham, que trata el problema de la mortalidad materna en Texas, la más alta de todo el país. Su legislación trata de mejorar la recabación y análisis de la información, y ordena al Departamento de Servicios Estatales de Salud crear e implementar programas para mejorar la salud materna antes y después del parto, incluyendo el tratamiento de la depresión posparto. Le siguió la medida SB 11 del Senador Charles Perry de Lubbock, que permitiría la participación del paciente en el proceso DNR. Perry dijo que son los médicos y familiares los que suelen tomar la decisión de no-resucitar al paciente, sin consultar la opinión del mismo. La propuesta dispone considerar la decisión del paciente si éste está en su sano juicio. Finalmente, el presidente del comité, Senador Charles Schwertner de Georgetown, ofreció la SB 4, con más prohibiciones a la asignación de fondos públicos para proveedores de abortos. Aunque el estado ya prohíbe desde el año 2011 usar ingresos de impuestos en clínicas que ofrecen abortos, la propuesta de Schwertner extendería esa restricción a nivel local, prohibiendo a ciudades y condados asignar fondos a proveedores médicos que ofrecen abortos entre sus servicios.
En la audiencia del Comité Senatorial de Asuntos Estatales el viernes, sus miembros recibieron testimonio público sobre una propuesta que regularía el uso de baños públicos según el sexo que figura en la partida de nacimiento de la persona. Llamada por muchos “medida de baños”, la SB 3 de la Senadora Lois Kolkhorst de Brenham se aplicaría a baños con varios compartimientos de edificios públicos, incluyendo escuelas, y prohibiría que ciudades y condados impongan normas contra la discriminación de ciertos grupos, como el de personas transgénero, en baños, duchas y vestuarios. A diferencia de la legislación considerada en la sesión regular, esta medida se aplicaría también a programas deportivos escolares, prohibiendo la expansión de protecciones de Título IX a nivel local.
Finalmente el viernes, el Comité Senatorial de Educación consideró una propuesta sobre financiamiento a la educación que crearía un fondo especial para estudiantes con discapacidad y trataría el problema del dinero asignado a distritos escolares para cubrir previos recortes de impuestos. Cuando la Legislatura redujo el impuesto de propiedad en una tercera parte en el 2006, creó un programa de financiamiento para compensar por esa diferencia a distritos escolares. Se pensó que los aumentos en el valor de tasación de las propiedades haría el programa obsoleto; sin embargo, aunque vence este año muchos distritos siguen dependientes de él. La propuesta SB 2 del Senador Larry Taylor de Friendswood crearía un nuevo programa de financiamiento por $270 millones para ayudar a estos distritos a cubrir su presupuesto.
La medida también crearía un programa de becas mediante créditos en impuestos para estudiantes con discapacidad. Las compañías de seguros podrían hacer donaciones a ciertas organizaciones educativas y deducirlas de sus impuestos. Estas organizaciones administrarían un programa de becas, abierto a estudiantes con discapacidad, que recibirían $10,000 para el pago de matrícula en escuela privada. También crearía un programa, abierto siempre a niños con discapacidad, que otorgaría becas de $500 para ayudar con costos educativos adicionales, como tutores, material de instrucción especial y gastos de transporte.
El Senado tiene programadas audiencias durante este fin de semana, examinando diferentes medidas relativas a la agenda ampliada a partir del sábado. El Senado se reunirá y comenzará a votar por estas medidas el lunes 24 de julio a las 9 a.m.
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