AUSTIN – Dos medidas que permitirían continuar la operación de la junta que certifica a médicos, psicólogos y otros profesionales de salud están cerca de ser aprobadas, abriendo el camino para extender la agenda de esta sesión especial. El Gobernador Greg Abbott dijo que agregaría 19 temas más a la convocatoria una vez que el Senado apruebe estas necesarias medidas, y el Senado está listo para otorgar su aprobación final a las 12:01 a.m. del jueves.
Toda agencia estatal de Texas pasa por el proceso Sunset, una inspección periódica llevada a cabo por una comisión integrada por senadores y diputados estatales que buscan maneras de mejorar y simplificar el funcionamiento de las agencias. Las recomendaciones dictadas se incluyen luego en propuestas llamadas Sunset, que demás autorizan la continuación de la agencia hasta la próxima inspección, generalmente 12 años después. Si la propuesta Sunset para una agencia no logra aprobarse, comienza automáticamente el proceso de disolución, el primer día de septiembre después de la sesión. Eso pasó con las medidas que permitirían la continuación de la Junta Médica de Texas, la Junta Estatal de Examinadores de Psicólogos, la Junta Estatal de Examinadores de Terapeutas Matrimoniales y Familiares, la Junta Estatal de Examinadores de Consejeros Profesionales, y la Junta Estatal de Examinadores de Trabajadores Sociales. “Casi 200,000 empleos son directamente afectados por estas agencias de licencias”, dijo el Senador Van Taylor de Plano. “Estos empleos son básicos en el sector de salud, que representa aproximadamente el 12 por ciento de la economía en nuestro estado”. Si estas agencias desaparecen, advirtió, causarían inestabilidad en ese sector, y podrían poner en peligro las protecciones a pacientes y consumidores contenidas en la ley.
Taylor ofreció dos medidas para asegurar que eso no suceda: la SB 20 y SB 60. La primera simplemente extendería la autorización para continuar operaciones de las cinco agencias por dos años más, hasta el 1º de septiembre de 2019. Y la SB 60 es una legislación técnica que aseguraría que estas agencias continúen recibiendo financiamiento durante esos dos años. Ambas medidas fueron aprobadas unánimemente, pasando a tercera lectura.
Las medidas Sunset que no lograron aprobarse en sesión regular contenían un número de reformas, como mejorar los tiempos inaceptables para la resolución de quejas. Éstas no se incluyeron en las medidas aprobadas hoy porque, según dijo Taylor a sus colegas, la proclama del gobernador solo permitió medidas para extender, y no reformar, la operación de las agencias. Taylor dijo que una vez que el gobernador amplíe la agenda de la sesión especial, se podría volver a examinar la reforma de estas agencias durante los próximos 30 días. De otra manera, la Comisión Sunset podrá realizar una inspección limitada a las agencias en los próximos dos años.
Las reglas del Senado disponen que las medidas pasen por dos votos en dos días diferentes para ser aprobadas en esta cámara. El Senado se reunirá el miércoles a medianoche para dar aprobación final a estas dos medidas, enviándolas a la Cámara de Representantes. Una vez hecho esto, Abbott dijo que agregaría 19 temas más a considerar, incluyendo reforma a impuestos de propiedad, regulación de baños públicos, restricciones a autoridades municipales, regulación del aborto, y fraude en el voto por correo. El viernes, el Senado comenzará audiencias de comités sobre medidas relativas a estos temas.
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