AUSTIN – El Senado comenzó la Sesión Especial aprobando en comité dos propuestas críticas, dando un paso adelante para abrir las puertas a otros 19 temas que serían tratados durante esta sesión de 30 días. Al no aprobarse en sesión regular la continuación de operaciones de la agencia estatal que regula y certifica a doctores, terapeutas y otro proveedores médicos, se hizo necesaria esta sesión extra para evitar la discontinuación de esta agencia el 1º de septiembre. El Gobernador Greg Abbott dijo en junio que de ser forzado a convocar una sesión especial, aseguraría que ésta fuera provechosa para los tejanos. El gobernador fija la agenda de toda sesión especial, y Abbott dijo que una vez que el Senado apruebe la continuación de agencias de certificación profesional, él usaría su autoridad para agregar otros 19 temas a la agenda.

Los senadores actuaron rápidamente, remitiendo y aprobando en comité dos medidas para extender la Junta Médica de Texas, así como agencias que supervisan a psiquiatras, terapeutas, trabajadores sociales y consejeros profesionales. Estas medidas no incluyen ninguna de las reformas presentadas en las versiones de la sesión regular, permitiendo solamente la continuación de operaciones de estas agencias hasta el 2019. El autor de la medida, Senador Van Taylor de Plano, dijo que los legisladores podrían tener la oportunidad de tratar las reformas sugeridas por la Comisión Sunset una vez que el gobernador amplíe la agenda de la sesión.

El próximo paso es que el pleno senatorial considere y vote por las medidas, lo que podría darse tan pronto como el miércoles. Luego de eso, el gobernador agregará por lo menos 19 temas más a ser considerados. Dos de los temas más controversiales de la sesión regular, una medida para controlar el crecimiento de impuestos locales de propiedad y otra para regular el uso de baños públicos, estarán abiertos a un nuevo debate. También se ofrecerá una serie de propuestas para limitar la autoridad municipal en varias áreas, desde medidas que prohibirían regular el corte de árboles en propiedad privada, a la agilización de permisos en condados y municipalidades. La convocatoria también incluiría medidas para imponer un techo en el gasto local y estatal, determinado por el crecimiento de la población más el índice de inflación.

El debate en los próximos treinta días incluirá también tres tópicos relativos a educación publica --medidas para aumentar el salario de maestros, para un programa de vouchers escolares para niños con discapacidad, y la creación de una comisión que estudie el sistema de financiamiento a la educación en Texas.

Abbott dijo que también agregará tópicos relativos a la atención médica. Esto incluiría medidas para regular más los abortos --como restringir su cobertura médica, nuevos requisitos para reportar sus complicaciones, y prohibir el uso de fondos públicos para proveedores médicos que ofrecen el procedimiento. Abbott también pidió una legislación para tratar de reducir el índice de mortalidad materna en el estado, que es actualmente el más alto en la nación.

Con solo 30 días en la sesión, los legisladores se verán en apuros para examinar y aprobar los 20 temas que Abbott propuso. Si algunos de estos temas no logran aprobarse, el gobernador tiene derecho a convocar tantas sesiones especiales de 30 días cada una como lo considere necesario para cubrir toda su agenda. En conferencia de prensa el mes pasado, sin embargo, Abbott dijo creer que 30 días son más que suficientes para hacer todo el trabajo. “Si no cumplen, no será por falta de tiempo, será por falta de voluntad”, dijo el gobernador.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 19 de julio a la 1:00 p.m.

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