AUSTIN — El Senado votó unánimemente el martes por una propuesta que modificaría el fondo de pensiones para policías y bomberos jubilados de Dallas. Años de mala administración y deficientes inversiones provocaron una crisis de insolvencia en el fondo, y el nuevo plan intenta rescatarlo del déficit de cara al futuro. El acuerdo fue el resultado de la cooperación entre legisladores de Dallas, dirigentes municipales y jefes sindicalistas. Dirigida en el Senado por los senadores Don Huffines y Royce West, la propuesta cambiaría la estructura directiva del fondo para dar a la ciudad una mayoría en la junta de directores, aunque ordena la aprobación de dos tercios de los miembros a todo cambio en beneficios o contribuciones. También encarga un estudio actuarial independiente en el año 2024 para asegurar el manejo adecuado del fondo. “Ahora damos a la ciudad de Dallas la capacidad de nutrir y desarrollar aún más este fondo de pensiones en lo que deseamos que se convierta, un modelo no solo para el gran estado de Texas sino para todo Estados Unidos”, dijo West.
Acercándonos al fin de la sesión, el Senado se está reuniendo por largas horas, aprobando el martes gran cantidad de propuestas. Una de ellas, la HB 2 ó presupuesto suplementario de la Senadora Nelson de Flower Mound, aportaría alrededor de $1 billón extra para ajustar lo asignado en 2015 con lo que realmente se gastó este año fiscal. Como el presupuesto se diseña con dos años de anticipación, el estado debe cubrir luego costos inesperados y compensar la diferencia en ingresos a fines del bienio. Este año, los grandes gastos a suplementar fueron el crecimiento en Medicaid y la atención médica en prisiones, así como $100 millones en asignación de emergencia para los Servicios de Protección Infantil, aprobados durante el período interino. “Cubre nuestras necesidades suplementarias y mejora los servicios de protección infantil para garantizar la seguridad de los niños en riesgo”, dijo Nelson de la medida. Aprobada unánimemente por el Senado, se dirige ahora a la Cámara de Representantes para que considere los cambios senatoriales a la medida.
El martes también se aprobó la medida HB 2908 para extender la consideración de ‘crimen de odio’ a atentados contra todo policía o juez. Una prioridad del Gobernador Greg Abbott, la medida aumentaría las penas por retener, atacar o amenazar a un agente –de delito clase A a crimen de segundo grado, con un castigo de 2 a 20 años de cárcel. Causar graves daños a un policía, un crimen de segundo grado bajo la ley actual, pasaría a ser ofensa de primer grado, enfrentando una pena de 99 años en prisión. “La HB 2908 envía el claro mensaje de que el estado de Texas protege a sus policías”, dijo la promotora de la propuesta, Senadora Joan Huffman de Houston. La medida va ahora al gobernador para su firma.
Otra propuesta aprobada fue la HB 2466, que trata de combatir la depresión posparto en Texas. Enfocada específicamente en mujeres de bajos recursos, crearía un programa dentro del sistema Medicaid del estado para exámenes de detección de depresión postnatal, a realizarse cuando las madres llevan a sus hijos al pediatra. La Senadora Joan Huffman de Houston, promotora de la medida, dijo que una de cada seis nuevas madres en Texas sufren este tipo de depresión. "Diagnosticar y tratar en sus inicios la depresión materna es crítico para la salud de los niños y sus familias", dijo la senadora. "Las familias de bajos ingresos son especialmente vulnerables". Los exámenes estarían disponibles a las madres hasta que el niño cumple un año.
Finalmente, el martes el Senado votó a favor de una medida que aseguraría que los padres que sufren la tragedia de perder un hijo puedan tener un adios adecuado. "Cuando un niño muere, a los padres se les puede prohibir ver el cuerpo y decirle adiós hasta, a veces, después de la autopsia", dijo la Senadora Donna Campbell de New Braunfels, promotora de la propuesta HB 298. Ésta dispondría en estatuto que los padres tienen derecho a ver al hijo antes que el cuerpo se entregue al examinador de condado o estado, o la autopsia.
El Senado vuelve a reunirse el miércoles 24 de mayo a las 11 a.m.
###