AUSTIN — El principal negociador senatorial del presupuesto anunció el sábado el acuerdo al que llegaron el Senado y la Cámara de Representantes para cubrir el pago de servicios estatales durante los dos próximos años. “Ha salido el humo blanco de nuestro cónclave, habiendo llegado a un consenso en lo que creo es un presupuesto responsable, compasivo y eficaz para la gente de Texas”, dijo la Senadora Jane Nelson de Flower Mound, presidenta del Comité Senatorial de Finanzas. En esta semana se presentará el presupuesto compromiso en ambas cámaras para su voto final. Una simple mayoría en las dos cámaras legislativas es todo lo que se necesita para enviar el presupuesto al gobernador para su firma.

El Senador Larry Taylor de Friendswood dijo su medida aportará más fondos a más del 90 por ciento de los distritos escolares.s

El domingo el Senado aprobó una propuesta cuyo autor dice aportará $500 millones más a la educación pública durante el próximo bienio. La HB 21 del Senador Larry Taylor de Friendswood es una versión reducida de la versión de la cámara baja, para comenzar el proceso de reformar la manera en que el estado paga por la educación. “Éste es el comienzo de lo que nos gustaría hacer en el período interino, realmente llegar a una nueva reforma de todo el sistema”, dijo Taylor. “Éste no era el mejor ciclo presupuestario para empezar eso”. La propuesta incluye más fondos para la enseñanza de niños con dislexia, la cancelación gradual en seis años de una penalidad a distritos pequeños en la fórmula de financiamiento, y $150 millones en fondos para terminar gradualmente con un suplemento creado para compensar la reducción en impuestos del 2006. El Senado también agregó un plan de opciones escolares, que permitiría a estudiantes con necesidades especiales solicitar fondos estatales para el pago de escuelas privadas. Taylor dijo que bajo la medida ningún distrito perdería dinero, y más del 90 por ciento de ellos contarían con más fondos. La propuesta va ahora a la Cámara de Representantes para la consideración de enmiendas senatoriales.

El Senado aprobó el lunes una propuesta para involucrar a más familiares en el sistema de adopciones temporales. Cuando el Servicio de Protección Infantil aparta a un menor de su hogar, el niño termina en el sistema de adopciones temporales o con familiares dispuestos a hacerse cargo. Estudios muestran que la segunda opción produce mejores resultados en el niño y más posibilidad de un hogar permanente. La medida HB 5, promovida por el Senador Charles Schwertner de Georgetown, trata de ubicar más niños con sus familiares, aumentándoles el pago a las familias que se hacen responsables. En la actualidad, la familia que adopta temporalmente a un familiar recibe $1,000 de entrada y $500 en años sucesivos. La nueva propuesta aumentaría sustancialmente esa cifra, ofreciendo la mitad del pago, alrededor de $385 por mes, que se otorga a personas que no son de la familia del menor. Las familias elegibles para estos pagos pueden tener ingresos de hasta el 300 por ciento del nivel federal de pobreza ($73,800 para una familia de cuatro miembros). La medida fue enmendada para limitar estos pagos a un máximo de 18 meses.

El Senador Royce West de Dallas, promotor por largo tiempo de la expansión de la adopción por familiares, elogió la medida. “La pregunta es: ¿Deberíamos apoyar económicamente a la familia o a extraños?”, dijo. “Entiéndanme, necesitamos un sistema de adopciones temporales, pero habíamos decidido dar más apoyo a desconocidos de los niños que que a sus propios familiares. Creo que esto aquí es un buen primer paso para estudiarlo y determinar, primero si funciona o no, examinando cuál es la mejor práctica probada, y luego cómo podemos mejorarlo en el futuro”. La medida fue aprobada sin objeción en el Senado.

El Senado vuelve a reunirse el martes 23 de mayo a las 10 a.m.

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