AUSTIN – Una de las prioridades del Gobernador Greg Abbott para esta sesión legislativa, la prohibición de ciudades santuario, solo espera ahora su firma para convertirse en ley, después que el Senado aprobara el miércoles las enmiendas de la cámara baja a la SB 4. No existe definición oficial de ‘ciudad santuario’ pero el término describe generalmente a entidades -- como municipios o departamentos de policía-- que imparten una orden formal o informal de no hacer cumplir leyes federales de inmigración ni órdenes de funcionarios federales para detener a sospechosos de crimen que están indocumentados en el país. Esas disposiciones serían ilegales bajo la nueva ley, y las entidades que las violan podrían enfrentar represalias financieras y hasta prisión para los oficiales en jefe de la jurisdicción. La medida SB 4 del Senador Charles Perry de Lubbock permitiría que la policía averigüe el estado migratorio de las personas que detiene (como en paradas de tráfico) o arresta legalmente. Una vez firmada por el gobernador, la medida entraría en vigor el primer día de septiembre.

Quedando solo un mes para el fin de la sesión, se está acabando el tiempo para algunas propuestas senatoriales que todavía deben pasar por el proceso en comités y Cámara de Representantes. El Senado aprobó un número de obras legislativas claves esta semana, antes de dedicar su atención a propuestas de la cámara baja. Una de las medidas consideradas esta semana es una posible solución al sistema de pensiones de la Municipalidad de Houston, que tiene un déficit de $8 billones en obligaciones de pensiones no financiadas. “La situación actual está presionando las finanzas de la ciudad y poniéndola en riesgo de no poder cubrir su obligación de pensiones en el futuro”, dijo la Senadora Joan Huffman de Houston el lunes. Su propuesta SB 2190 reduciría los beneficios jubilatorios a cambio de una infusión de $1 billón en bonos para apuntalar el actual sistema. Estos bonos no crearían nueva deuda sino que cubrirían parte de los fondos de pensiones de empleados y policías municipales por la insuficiencia de aportaciones de la ciudad. Los bonos están sujetos a la aprobación de votantes, y si la elección no los aprueba, tampoco se impondrían los recortes de beneficios hasta que funcionarios municipales y sindicales vuelvan a la mesa de negociación.

El miércoles el Senado aprobó una propuesta que daría instrumentos a administradores de escuelas y policías para luchar contra el acoso cibernético. Llamada ‘Ley David’ en honor a David Mola, un estudiante de secundaria de San Antonio que se suicidó después de sufrir una terrible campaña de hostigamiento en redes sociales, la medida convertiría en delito Clase A el incitar a un menor a causarse daño o quitarse la vida. La ofensa es penada con multa máxima de $4,000 y hasta un año en prisión. Su autor, el Senador José Menéndez de San Antonio, dice que la legislatura debe tomar acción ante lo que describió como una epidemia de agresión cibernética. “Yo creo que tenemos la responsabilidad de actuar antes de que veamos a más menores quitarse la vida”, dijo el senador. La medida también ordena la notificación a los padres si la escuela descubre que el menor es víctima de hostigamiento, y también les permitiría solicitar una orden de restricción contra el agresor.

El jueves el Senado votó para terminar con el requisito de la inspección anual de vehículos en Texas. El autor de la propuesta, Senador Don Huffines de Dallas, señaló estudios que muestran que la inspección no reduce los accidentes viales ni aumenta la seguridad en calles y carreteras. “Permítanme ser totalmente claro, las inspecciones de vehículos no hacen nuestras calles más seguras”, dijo. “La tarea es una pérdida de tiempo para los conductores de Texas, y una pérdida de dinero”. Aunque las inspecciones de seguridad no serían obligatorias, los conductores seguirían necesitando el examen anual de emisiones.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 8 de mayo a las 11 a.m.

###