AUSTIN – Miembros del Comité Senatorial de Educación examinaron el jueves dos propuestas con cambios en el sistema de responsabilidad académica en la educación pública aprobado en la pasada sesión. En 2015, la Legislatura creó un nuevo sistema para evaluar el rendimiento de escuelas individuales y distritos, asignándoles una calificación de A a F. Una de las propuestas ofrecida el jueves haría cambios considerables en el sistema, y la otra haría pequeños cambios, dejando el actual sistema casi intacto.

El Senador Charles Perry de Lubbock ofreció una de dos propuestas para reformar la evaluación de escuelas, en audiencia del Comité Senatorial de Educación el jueves.

El sistema actual evalúa el rendimiento de escuelas y distritos en cinco categorías, denominadas ‘dominios’ en la ley. Tres de ellas provienen de resultados de exámenes estandarizados STARR y conforman más de la mitad de la calificación que recibe cada escuela. Estos dominios son: resultados del examen STAAR, progreso de estudiantes en el STAAR, y mejoras en estudiantes en desventaja económica (conocido comúnmente como ‘cerrar la brecha’). El cuarto dominio califica la preparación post-secundaria de los estudiantes, y el quinto da a escuelas la oportunidad de autoevaluarse. Las calificaciones en estas cinco áreas reciben un puntaje general: de A a C es considerado aceptable, y D ó F se considera deficiente.

El nuevo sistema propuesto no entraría en vigor hasta agosto de 2018, pero la Agencia de Educación de Texas ya presentó en enero calificaciones preliminares para cada dominio excepto el de la autoevaluación. Los dos primeros dominios tienen una calificación de aprobado/reprobado muy similar, y una tercera parte de las escuelas recibieron D ó F. Para el dominio tres o cierre de brecha, alrededor del 42 por ciento de las escuelas reprobaron. En la categoría cuarta, preparación universitaria, poco menos de un tercio de las escuelas reprobaron.

La primer propuesta el jueves ante el Comité de Educación, la SB 2051 del presidente del comité, Senador Larry Taylor de Friendswood, haría cambios importantes en el sistema. Reduciría el número de ‘dominios’ de cinco a tres. Un dominio sería el rendimiento de estudiantes en el examen STAAR, más porcentaje de graduaciones y otras medidas de preparación post-secundaria. El segundo dominio mediría la mejora en rendimiento comparada con escuelas similares. Y el tercer y último dominio permitiría a escuelas autoevaluarse, considerando también el trabajo académico más riguroso -- como las clases de Ubicación Avanzada--o cursos vocaciones o técnicos de los estudiantes. También cambiaría el requisito actual de revisar este sistema cada dos años por un intervalo menos específico, para alentar la consistencia en la calificación de escuelas a través del tiempo.

La segunda propuesta, SB 1173 del Senador Charles Perry de Lubbock, solo eliminaría la asistencia como consideración en la categoría de preparación universitaria para escuelas primarias y medias, dejando el resto del sistema como está. La preparación universitaria bajo el actual sistema depende totalmente del índice de absentismo crónico para pre-jardín hasta 5º grado, y es la mitad de la calificación de preparación universitaria para escuelas medias. Perry dijo que la queja más común de sus constituyentes es esta métrica de asistencia. “No puede hacerse responsable a un distrito escolar por algo que no puede controlar”, dijo. Su medida simplemente quitaría esta métrica para escuelas primarias y medias.

Ambas medidas siguen pendientes en comité. Taylor dijo a sus colegas que está abierto a la opinión de partes interesadas en el proceso. “Espero escuchar a administradores y otras partes interesadas sobre cómo mejorar esta propuesta y nuestro sistema de responsabilidad académica entero”, dijo. “Un sistema de responsabilidad sólido y significativo es clave para asegurar que Texas tenga éxito en los años y décadas futuras”.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 1º de mayo a la 1 p.m.

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