AUSTIN – El Comité Senatorial de Finanzas consideró el lunes una propuesta que según su autor, el Senador Don Huffines de Dallas, ayudaría al estado a entender el verdadero costo de la inmigración ilegal en Texas. Aunque el gobierno federal es responsable de mantener la seguridad fronteriza, el no hacerlo está costando millones de dólares a los tejanos. En la pasada sesión, la Legislatura aprobó $800 millones para nuevos agentes y más recursos de seguridad fronteriza, y la versión senatorial del nuevo presupuesto estatal incluye la misma cantidad para el próximo bienio.
El Comité Conferencia de SB 1 ó presupuesto del estado para el próximo bienio tuvo el lunes su primer audiencia pública. En la foto (izq. a der.) el Diputado Oscar Longoria de Mission, Diputado John Zerwas de Richmond, la presidenta del comité Senadora Jane Nelson de Flower Mound, Senador Juan “Chuy” Hinojosa de McAllen, y Senadora Joan Huffman de Houston.
Huffines dijo que su medida SB 764 ayudaría al estado a sostener que Washington D.C. debería reembolsar a Texas por su gasto en seguridad fronteriza. “Si el gobierno federal no protege la frontera, el gobierno federal debería reembolsar al estado por sus gastos”, dijo Huffines. “Con este cálculo del costo, Texas podría explicar mejor al gobierno federal la gravedad de las consecuencias que produce el no cumplir sus responsabilidades”. La propuesta ordenaría a la Contraloría computar y presentar cada bienio el costo total incurrido por el estado en relación a personas que entran al país de forma ilegal. El informe también debería indicar por separado el gasto específico en atención médica, educación y correccionales para estas personas indocumentadas.
Algunos senadores se oponen a la medida y preguntaron porqué no incluir los beneficios que producen los inmigrantes indocumentados, como trabajo e ingresos por impuestos de venta. “Si quiere un cuadro claro y conciso, debe observar el aspecto integral de la gente indocumentada en nuestro estado. No solo lo que cuestan sino los beneficios que proveen a la economía”, dijo el Senador Juan “Chuy” Hinojosa de McAllen. La medida fue aprobada en comité con un voto de 8 a 4 y va ahora a consideración del pleno senatorial.
También el lunes, el comité conferencia para el presupuesto estatal celebró su primer audiencia. Este comité está integrado por cinco legisladores de cada cámara y su función es conciliar las diferencias entre las dos versiones del presupuesto. Éstas son bastante similares en la suma total: el Senado gastaría $217.7 billones en fondos estatales y federales durante los próximos dos años, comparado con los $218.1 billones de la Cámara de Representantes. Hay ciertas diferencias en el destino de los fondos pero el comité conferencia tiene hasta el 30 de mayo para presentar una medida compromiso ante ambas cámaras para su aprobación. El senado está representado en el comité por la presidenta de Finanzas, Senadora Jane Nelson de Flower Mound, y su vicepresidente Juan “Chuy” Hinojosa de McAllen, además de los senadores Lois Kolkhorst de Brenham, Joan Huffman de Houston y Charles Schwertner de Georgetown. Nelson señaló que ocho de los diez miembros del comité conferencia de este año sirvieron en el de la pasada sesión. “Tenemos un equipo muy fuerte y experimentado”, dijo. “Tengo fe en que podremos llegar a un acuerdo que hará orgullosa a Texas”
El Senado vuelve a reunirse el martes 25 de abril a las 11 a.m.
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