RESUMEN SEMANAL

AUSTIN – El Senado aprobó dos medidas esta semana que reducirían la carga impositiva de propietarios y de negocios. El Vicegobernador Dan Patrick hizo la reforma de impuestos una de sus mayores prioridades en esta sesión, creando un comité interino que celebró audiencias por todo el estado para examinar el tema del crecimiento en los impuestos de propiedad. De las conclusiones de estas audiencias surgió la propuesta SB 2. Su autor y presidente del comité, Senador Paul Bettencourt de Houston, dijo el martes que el crecimiento del impuesto a propiedades está fuera de control. “Necesitamos una verdadera reforma ya”, dijo el senador. “Los propietarios pagan en muchos casos un ocho, nueve, diez por ciento más por año, y muchas propiedades comerciales están pagando el quince y veinte por ciento más por año, año tras año”.

En la actualidad, si la tasa del impuesto aumenta en más del ocho por ciento en un año, los contribuyentes pueden juntar firmas pidiendo una elección para reducir la tasa. Eso permite a los votantes decidir si aceptan o no el mayor aumento. La propuesta SB 2 bajaría ese techo del ocho al cinco por ciento, y haría la elección automática, sin necesidad de petición.

Una segunda medida de reforma a impuestos también fue aprobada el martes. La SB 17 de la Senadora Jane Nelson de Flower Mound, presidenta del Comité de Finanzas, busca terminar gradualmente con el impuesto a negocios. Bajo su propuesta, en años en que los ingresos estatales aumentan en más del cinco por ciento con respecto al bienio anterior, la mitad de ese excedente se emplearía para reducir la tasa del impuesto a negocios. Nelson dijo a sus colegas que la propuesta era un camino para terminar definitivamente con el impuesto. “A muchos nos encantaría anular totalmente el impuesto, y bajo esta legislación, lo ponemos en camino a la eliminación”, dijo. Ambas medidas se dirigen ahora a la Cámara de Representantes para su consideración.

Otras dos medidas importantes fueron aprobadas en comités esta semana. La primera es el presupuesto estatal o SB 1. El Comité Senatorial de Finanzas aprobó unánimemente la medida, que asignaría más de $106 billones para servicios estatales del bienio 2018/2019 --casi tres billones más que el primer borrador de la medida diseñado en enero. La Presidenta del Comité Jane Nelson elogió a los miembros por su ardua labor y por hallar ahorros en la manera en que el estado paga por sus muchos servicios, incluyendo atención médica y universidades. Nelson dijo que intenta presentar el presupuesto el próximo martes en la cámara para su voto.

La segunda propuesta es la medida principal de opciones escolares en el Senado esta sesión. La SB 3 del Senador Larry Taylor de Friendswood, presidente del Comité de Educación, fue aprobada en comité el jueves. Ésta crearía dos programas para ayudar a los padres a pagar matrículas de escuelas privadas. La primera usaría fondos del estado: los padres podrían solicitar y recibir parte del costo anual de un estudiante en escuela pública, alrededor de $9,000 en 2015, y usarlo para pagar una escuela privada. El dinero recibido dependería del nivel de ingresos de la familia y de si el niño tiene discapacidad, variando de un sesenta a un noventa por ciento. El segundo programa estaría financiado por donaciones privadas a cambio de créditos de impuestos, creando becas para pagar matrículas de escuelas privadas. Las becas estarían limitadas a un 75 por ciento del costo de educar a un niño en escuela pública, y se ofrecerían a niños de poblaciones en riesgo, como aquellos en educación especial y en adopción temporal.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 27 de marzo a las 2 p.m.

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