Senado aprueba propuesta enfocada en transgresiones sexuales de maestros

AUSTIN – Los maestros que cometen transgresiones sexuales perderían automáticamente su certificación bajo una propuesta aprobada unánimemente el miércoles en el Senado. El autor de la medida SB 7, Senador Paul Bettencourt de Houston, dijo que el número de relaciones inapropiadas entre maestros y estudiantes ha aumentado dramáticamente. El senador señaló un aumento del 43 por ciento en investigaciones de tales casos durante los primeros cinco meses de este año fiscal --un total de 97 casos--en comparación al año anterior. Algunos de estos casos involucran a niños. “Miembros: cuando tenemos maestros teniendo relaciones sexuales en escuelas primarias, yo lo consideraría literalmente una epidemia”, dijo.

La medida del Senador Paul Bettencourt de Houston haría que los administradores de escuela que oculten las transgresiones sexuales de maestros enfrenten condena con prisión estatal.

Parte del problema, según los partidarios de la medida, es que algunos maestros culpables de transgresión sexual llegan a un acuerdo con la administración escolar para renunciar en vez de ser despedidos, evitando así la responsabilidad legal del distrito escolar. Cuando ese maestro solicita trabajo en otra escuela, la nueva administración escolar no verá el problema en sus antecedentes laborales, y los previos empleadores del maestro podrían no comunicar al nuevo empleador sobre incidentes pasados. La práctica de ‘pasar la basura a otro’ deja a los estudiantes vulnerables ante agresores sexuales en la escuela, y los padres, otros maestros y administradores no tienen razón para sospechar. “Estamos hablando de la salud y seguridad de nuestros niños”, dijo Bettencourt. “No podemos permitir que se sigan ocultando estos temas”.

Además de la revocación automática de la certificación profesional a los maestros transgresores, los administradores que no reportan al estado la conducta sexual inapropiada de sus maestros enfrentarían cargos criminales. Si se descubre que un administrador ayuda intencionalmente a ocultar la ofensa, éste enfrentaría condena en prisión estatal. La medida SB 7 incluye provisiones para asistir a la Agencia de Educación de Texas a investigar estos casos. También expande los requisitos sobre quién reporta estas infracciones, incluyendo ahora a directores de escuelas, no solo de distritos escolares. Una enmienda del Senador Van Taylor de Plano cancelaría la pensión estatal a todo maestro condenado por ciertos crímenes sexuales contra estudiantes. “Bajo ninguna circunstancia un maestro que asedia sexualmente a un menor debe ser compensado por ese crimen”, dijo Taylor. Los 31 miembros del Senado promovieron la propuesta, llevando a una aprobación unánime.

El Senado también aprobó el miércoles una propuesta para proteger los derechos de la primer enmienda en sermones de pastores. En 2014, la Ciudad de Houston emitió citas judiciales civiles por los sermones de cinco pastores del área que supuestamente declaraban su oposición a ordenanzas locales de igualdad de derechos desde el púlpito. La Ciudad retiró luego esas citas, pero la autora de la medida, Senadora Joan Huffman, señaló que la acción provocó una protesta a nivel nacional. Su medida SB 24 haría ilegal que una entidad de gobierno solicite judicialmente los sermones de pastores para procedimientos civiles. “Esta medida persigue estrictamente proteger los derechos de la primer enmienda, y evitar la extralimitación e intimidación del gobierno”, dijo. La medida también recibió el apoyo unánime de la cámara senatorial.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 13 de marzo a las 2 p.m.

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