Comité senatorial aprueba propuestas para protección a policías

AUSTIN – El Comité Senatorial de Justicia en lo Criminal aprobó unánimemente el lunes tres propuestas para una mayor protección a agentes de policía en Texas. Antes de la audiencia, el Vicegobernador Dan Patrick ofreció junto con el Senador John Whitmire, presidente del comité, una conferencia de prensa para reiterar el apoyo del Senado a la policía de Texas. “Mantener protegidos a los agentes es el deber de todos nosotros y algo que sé todos los tejanos desean”, dijo Patrick.

La propuesta del Senador Royce West de Dallas crearía un programa de subsidios para ayudar a departamentos de policía a comprar chalecos antibalas de alto calibre.

El comité examinó y aprobó la medida SB 12 del Senador Royce West de Dallas, la que asignaría fondos para la compra de chalecos resistentes a municiones de alto calibre para los agentes. En Dallas el pasado julio, varios oficiales fueron asesinados o heridos por un individuo armado con rifle de alto calibre que logró penetrar los chalecos antibalas normales que usan los agentes a diario. El vicepresidente de la Asociación de Policías de Dallas, Frederick Frazier, dijo al comité que lo que usan hoy los agentes no es suficiente ante este tipo de criminales armados. “La armadura que recibí de la academia en 1995 es la misma que los oficiales están usando hoy”, explicó. “No estamos viendo las mismas armas en la calle, estamos viendo muchos rifles de alto poder, que penetran fácilmente los chalecos que estamos usando ahora”.

La legislación de West crearía un programa de subsidios que permitiría a departamentos de policía solicitar fondos para comprar estos nuevos chalecos. El equipo debe cumplir con estándares del Instituto Nacional de Justicia para protección de alto calibre. Se han apartado ya $25 millones para el programa en la versión senatorial del presupuesto estatal. West dijo a sus colegas: “La SB 12 envía un fuerte mensaje en apoyo a la seguridad pública, y ofrece otro instrumento para los hombres y mujeres policías que arriesgan su vida a diario”.

La segunda propuesta, la SB 1138 del Senador Whitmire, crearía un sistema de “Alerta Azul” (Blue Alert) para notificar a la ciudadanía cuando se está buscando a una persona sospechosa de haber atacado a un policía. Similar al sistema de Alerta Ámbar para niños perdidos o Alerta Plateada para ancianos perdidos, este sistema advertirá a otros departamentos de policía, a los medios y a la ciudadanía que se está buscando a una persona que ha herido o matado a un policía. Whitmire dijo que el público recibirá estas alertas en sus teléfonos celulares, de igual manera que los otros sistemas de alerta. El programa ya ha estado operando por varios años desde la Oficina del Gobernador, pero según Whitmire, promulgar el programa en ley lo haría perpetuo. Bajo la SB 1138, el Departamento de Seguridad Pública será el nuevo operador del sistema de Alerta Azul.

La última medida aprobada por el comité el miércoles, la SB 798, declararía cada 7 de Julio como “Día de Oficiales de Policía Caídos” en Texas. Su autor, el Senador Don Huffines de Dallas, dijo que el estado debe rendir honor a los casi 2,000 policías que dieron su vida en cumplimiento de sus funciones. “La valentía demostrada por estas personas que hicieron el mayor y último sacrificio con el fin de proteger a otros tejanos definitivamente merece ser honrada”, dijo.

El próximo lunes marca el fin de la prohibición constitucional de 60 días para considerar legislación que no fue declarada de emergencia, y Patrick dijo que el Senado comenzará aprobando estas tres propuestas de ley. “Quiero hacer del primer día el día de la policía”, dijo en conferencia de prensa antes de la audiencia. “Serán las únicas medidas que consideremos el lunes, porque queremos que todo se enfoque en los hombres y mujeres que nos protegen, y queremos que ellos sepan que tienen nuestro total apoyo bipartito”. Las tres medidas tienen más de 27 miembros del Senado como coautores, asegurando una rápida aprobación la próxima semana.

El Senado vuelve a reunirse el martes 7 de marzo a las 12 p.m.

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