RESUMEN SEMANAL
AUSTIN – El Senado aprobó propuestas para los dos últimos temas de emergencia dispuestos por el Gobernador Greg Abbott en enero. Medidas para la convocatoria a una convención constitucional y para reformar el sistema de protección infantil se suman ahora a la prohibición de ciudades santuario y la reforma ética para funcionarios electos --todas aprobadas y enviadas a consideración de la Cámara de Representantes.
El martes el Senado aprobó la SJR 2 y la SB 21, legislación para una convención de estados y reglas para elegir y controlar a sus delegados respectivamente. El autor de las propuestas, Senador Brian Birdwell de Granbury, cree que el gobierno federal está fuera de control y los estados son los que pueden refrenarlo. “Está muy claro para mí que el Congreso es incapaz o no tiene voluntad de proponer enmiendas para limitar su propio poder o el de las otras ramas, para restituir nuestra nación al original espíritu de federalismo que desearon nuestros fundadores”, dijo. El mecanismo para hacerlo se halla en el Artículo V de la Constitución de EE.UU., que ordena al Congreso convocar una convención con el fin de enmendar la constitución de la nación si 34 de los 50 estados lo solicitan formalmente. Toda enmienda aprobada en esa convención se agregaría a la Constitución si 38 estados la ratifican. Birdwell dijo que, hasta ahora, otros 8 estados han aprobado resoluciones similares a la SJR 2.
La petición formal de Texas intenta ser limitada en su alcance, concentrándose en enmiendas para controlar el poder del gobierno federal, requerir un presupuesto federal saldado e implementar límites en los términos de funcionarios federales electos. La SB 21 establece la selección y conducta de los delegados a la convención, ordenando que sean legisladores activos y se dediquen solo a los temas señalados en la convocatoria. De no hacerlo así, la Legislatura retiene autoridad para reemplazarlos. Una enmienda propuesta por el Senador Bryan Hughes de Tyler agregaría penas criminales para delegados que desafían la voluntad de la Legislatura.
El miércoles el Senado aprobó unánimemente una propuesta para continuar la reforma de la agencia encargada de la protección infantil y adopciones temporales --el Departamento de Servicios Familiares y de Protección (DFPS). La agencia ha recibido un concentrado escrutinio desde que artículos en los medios denunciaron un sistema falto de capacidad y trabajadores sociales, con menores que pasan semanas y hasta meses sin ver a un trabajador social, y duermen en oficinas de gobierno y cuartos de hoteles.
La medida senatorial para reformar DFPS, la SB 11 del Senador Charles Schwertner de Georgetown, intenta expandir un programa piloto en el norte de Texas, donde los casos de niños en espera de adopción están a cargo de una organización sin fines de lucro y enfocada en el bienestar infantil. Schwertner dijo a sus colegas que el programa ya ha producido buenos resultados. “El contratista continuo en esa región está manteniendo a los menores cerca de su hogar, trasladándolos de centros residenciales de tratamiento a centros de adopciones terapéuticos, manteniendo a los hermanos juntos, y no permitiendo que menores duerman en oficinas o habitaciones de hotel”, señaló. Aunque estos proveedores de servicios sin fines de lucro empezarían a manejar los casos, Schwertner insistió en que el estado seguiría siendo el principal guardián de estos niños a cargo del estado. Tratando de ampliar el programa, la medida ordena a DFPS crear estándares para elegir y evaluar a los contratistas.
La medida también incluye requisitos para un pronto examen médico y evaluación de los menores que entran al sistema, y trasladaría la investigación de abuso y negligencia al Sistema de Protección Infantil (CPS).
El Senado vuelve a reunirse el lunes 6 de marzo a las 2 p.m.
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