Senado aprueba llamado a convención constitucional
AUSTIN – Texas sumaría su apoyo al pedido de una convención para enmendar la Constitución nacional, bajo una propuesta aprobada el martes en el Senado. Una de las prioridades de emergencia del Gobernador Abbott, esta legislación propone diseñar enmiendas con intención de reducir el poder del gobierno federal. Su autor, el Senador Brian Birdwell de Granbury, cree que le corresponde a los estados restituir el balance de poder entre estados y gobierno federal. “Está muy claro para mí que el Congreso es incapaz o no tiene voluntad de proponer enmiendas para limitar su propio poder o el de las otras ramas para restituir nuestra nación al original espíritu de federalismo que desearon nuestros fundadores”, dijo.
El Artículo V de la Constitución de EE.UU. permite a los estados solicitar que el gobierno federal convoque una convención constitucional. Si 34 de los 50 estados presentan peticiones formales, el Congreso está obligado a convocar la convención. Toda enmienda aceptada por los delegados a la convención debe ser ratificada por los 38 estados para incluirse en la Constitución. La primer propuesta aprobada el martes en el Senado, la SB 21, regiría la selección y conducta de los delegados de Texas a una convención de Artículo V. Todo delegado deberá ser miembro activo de la Legislatura y deberá limitarse a los temas fijados para la convención. La Legislatura retendrá total autoridad para reemplazar todo delegado que proponga o vote por una enmienda extraña a la convocatoria; y una enmienda agregada por el Senador Bryan Hughes de Tyler acusaría por delito estatal con prisión a todo delegado que no cumpla las reglas. La solicitud, aprobada en la SJR 2 el martes, limitaría el alcance de la convención a enmiendas relativas a un presupuesto federal balanceado, controlar el poder del gobierno federal y agregar límites en los términos de funcionarios federales electos.
También el martes, miembros del Comité Senatorial de Finanzas examinaron varias medidas para reducir o eliminar el impuesto estatal a negocios (franchise tax). Aprobado en 2006 para cubrir los recortes del impuesto local a propiedades para las escuelas públicas, los críticos del impuesto dicen que es una carga para los negocios que limita el crecimiento económico y la creación de empleo. La Senadora Jane Nelson de Flower Mound, presidenta de Finanzas, ofreció su propia propuesta para eliminar gradualmente este impuesto. “Tenemos que terminar con él”, dijo.
Su propuesta, la SB 17, dispone un recorte del impuesto toda vez que la Contraloría predice un crecimiento económico superior al cinco por ciento en su estimación de ingresos bienales. La mitad de los fondos de recursos generales que superen ese cinco por ciento de crecimiento serían asignados a reducir la tasa del impuesto a negocios, con la eventual meta de eliminarlo totalmente. “Para que Texas progrese, para que los negocios crezcan, para que se cree empleo, tenemos que apoyar a nuestros negocios”, dijo Nelson. “Con esta medida, al crecer nuestra economía, se reducirá más el impuesto”. Nelson agregó que preferiría eliminar de una vez el impuesto pero un ciclo de presupuesto ajustado hace que no sea práctico en esta sesión. “Podremos en el tiempo y cuando lo permita la economía reducirlo gradualmente y finalmente eliminar este horrible impuesto”, dijo Nelson.
Otra propuesta ante comité el martes aumentaría el número de negocios ya eximidos del impuesto. En la actualidad, los negocios con entradas brutas inferiores a $1 millón anual no pagan el impuesto estatal a negocios. La SB 575 del Senador Charles Schwertner de Georgetown subiría el techo de la exención a $4 millones. El senador dijo que esto eximiría a 60,000 pequeños negocios, casi la mitad de los negocios que hoy pagan el impuesto, pero solo reduciría los ingresos del impuesto en nueve por ciento. “Al continuar la Legislatura su conversación sobre la eliminación gradual del impuesto a negocios, este cambio propuesto beneficiaría a la mayor cantidad de negocios por la menor incidencia de dinero para el estado”, concluyó Schwertner.
Ambas medidas permanecen pendientes en comité.
El Senado vuelve a reunirse el miércoles 1º de marzo a las 11 a.m.
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