Comité considera propuestas contra conducta sexual inapropiada en maestros

AUSTIN – El Comité Senatorial de Educación examinó el jueves dos medidas que buscan expulsar del sistema de educación pública a maestros que tienen relaciones inapropiadas con sus estudiantes. La legislación introducida por el Senador Paul Bettencourt de Houston haría más difícil que maestros con este tipo de antecedente encuentren trabajo en otro distrito escolar. “Tenemos que quitar todo posible obstáculo para poder identificar a maestros o educadores con este problema y quitarles su licencia”, dijo el senador. Los casos han aumentado un 43 por ciento desde el pasado septiembre, señaló Bettencourt, con 97 casos hasta fin de enero, comparado con 68 en el mismo período de 2016.

El Senador Paul Bettencourt de Houston promueve una propuesta para mantener fuera de las escuelas a maestros con antecedente de conducta sexual inapropiada.

Bettencourt se refirió al problema como “pasar la basura” --cuando un maestro que podría haber sido despedido por conducta sexual inapropiada puede conseguir trabajo en otro distrito, en otra área del estado. A veces esto sucede con total conocimiento de los previos empleadores del maestro, dijo el senador. “Hemos escuchado historias… donde, desafortunadamente, a veces, distritos escolares, administradores, en vez de ser transparentes en este tema parecen ir a contramarcha. Eso es realmente decepcionante”. La propuesta SB 7 de Bettencourt agregaría penas criminales a todo administrador escolar que conoce los antecedentes de conducta sexual inapropiada del maestro pero no los reporta. También ordenaría que directores de escuelas, no ya solo directores de distritos, denuncien la conducta sexual inapropiada frente al estado.

Otras provisiones en la medida ordenan a distritos formular normativas que regulen el contacto entre maestros y estudiantes en redes sociales, y cursos de capacitación a maestros sobre cómo evitar relaciones inapropiadas. También revocaría la certificación de todo maestro con sentencia diferida por una ofensa de carácter sexual o a todo maestro incluido en el registro de delincuentes sexuales.

También el miércoles, el Comité de Educación recibió testimonio sobre una propuesta que busca ayudar a estudiantes a encontrar buenos empleos técnicos al graduarse. Denominado P-TECH (Caminos en Educación Secundaria/Universidad Temprana), el programa se enfoca en que sus estudiantes pasen por la secundaria y reciban título o certificación de oficio técnico, en solo seis años. “El programa P-TECH fue desarrollado para crear un camino directo desde la secundaria a la universidad al puesto de trabajo”, dijo el Senador Larry Taylor, presidente del comité. “Los estudiantes P-TECH recibirían una educación enfocada en capacidades que los preparen para empleos con alta demanda”.

Su medida SB 22 ordenaría a la Agencia de Educación de Texas formular un programa de estudio para el programa, que incluiría un plan para lograr esa meta de seis años, trabajando con la Comisión Laboral de Texas y la Junta Coordinadora de Educación Superior para identificar necesidades laborales en la región, mejorar transferencia de créditos por clases entre instituciones, y ofrecer talleres y pasantías pagas a los estudiantes. Escuelas que cumplen requisitos podrían solicitar la designación P-TECH a la Dirección de Educación, y Taylor dijo el presupuesto senatorial incluye $5 millones en fondos de subsidios para ayudar a escuelas a implementar el programa. Si la propuesta se aprueba en ley, el programa comenzaría en el año escolar 2018.

Tanto la SB 7 como la SB 22 permanecen pendientes en comité.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 27 de febrero a las 2 de la tarde.

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