Nelson pide soluciones para el gasto de educación y atención médica
AUSTIN – Dos nuevos grupos de trabajo examinarán los dos mayores rubros del presupuesto presentado por el Senado bajo dirección de la Senadora Jane Nelson, presidenta del Comité Senatorial de Finanzas. Nelson creó los dos paneles el primer día de la sesión regular –uno para hallar la manera de controlar los disparados costos en la atención médica del estado, y otro para hallar un nuevo y mejor método de financiar la educación pública. “Estos dos temas merecen un examen minucioso y ese trabajo debe comenzar hoy”, dijo la senadora.
La Senadora Jane Nelson de Flower Mound preside el Comité Senatorial de Finanzas por segunda sesión consecutiva.
Nelson nombró al presidente del Comité Senatorial de Educación, Senador Larry Taylor de Friendswood, para dirigir el grupo de financiamiento escolar, indicándole que la meta es hallar posibles reemplazos a la actual estructura de financiamiento. “Las propuestas deben ser menos complicadas, innovadoras y, más importante aún, deben cubrir las necesidades de nuestros estudiantes”, dijo la senadora. Taylor dijo que esta sesión presenta la especial oportunidad de examinar a profundidad el masivo y complicado sistema. “Ahora tenemos una estructura inmensa que no fue diseñada para ser tan grande”, dijo. El senador añadió que hay que hacer limpieza y crear un nuevo sistema para este siglo, porque hay elementos que tienen 30 y 40 años.
En el pasado, los intentos de reforma al financiamiento de la educación cayeron bajo órdenes judiciales por no cumplir con requisitos constitucionales. En mayo pasado, la Corte Suprema ratificó el sistema actual de financiamiento pero dijo a la legislatura que tendría que hallar una mejor manera de pagar por la educación pública. “[Los estudiantes] merecen reformas transformadoras, de arriba a abajo, que sean más que un parche encima de otro parche. Ellos merecen un sistema renovado y no esclerótico, ajustado al siglo XXI”, indicó la decisión judicial. Nelson se refirió a esta declaración al crear el nuevo grupo de trabajo. “Necesitamos un método totalmente nuevo de financiamiento escolar. No más parches. Hay que empezar de nuevo”.
El Senador Charles Schwertner, presidente del Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales, fue nombrado por la Senadora Nelson para dirigir el grupo de trabajo para atención médica. Este panel examinará los costos de Medicaid, de los programas jubilatorios para maestros y empleados estatales, y de la atención médica en correccionales, y tratará de hallar maneras de contener los gastos para el bienio 2018/19. Como Taylor, Schwertner considera éste es el momento justo para revisar este gran rubro del presupuesto estatal. “A luz de lo que está pasando a nivel federal con la nueva administración, el posible nuevo secretario de Salud y Servicios Sociales Tom Price, y Seema Verma como nueva directora de los Centros de Servicios Medicare y Medicaid, hay oportunidades ahí para infundir responsabilidad personal, contención de costos, así como sustentabilidad fiscal a largo plazo, en el mayor rubro de nuestro presupuesto”, dijo el senador.
El Comité Senatorial de Finanzas comenzará sus audiencias con la Agencia de Educación de Texas a partir del martes a las 9 am. Estas audiencias, donde funcionarios de toda agencia estatal presentan sus necesidades de gasto para el próximo bienio, se sucederán de lunes a viernes hasta el 15 de febrero.
El Senado vuelve a reunirse el martes 24 de enero a las 11 a.m.
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