Comisión Sunset finaliza su trabajo interino

(AUSTIN) — La Comisión Asesora Sunset de Texas celebró el miércoles 11 la última audiencia del período interino de la Sesión 84º, aprobando un número de recomendaciones para la agencia encargada de supervisar prácticas médicas en el estado, así como para el Departamento de Transportación de Texas. Toda agencia de gobierno en Texas pasa por una inspección periódica, generalmente cada 12 años, para asegurar que su eficiencia, alcance y actividades se ajusten a las mejores prácticas probadas. A veces esto lleva a la consolidación de agencias con funciones superpuestas, a cambios en los requisitos y composición de juntas directivas, y ocasionalmente al cierre gradual de la agencia.

El Diputado Larry Gonzales del Condado Williamson (centro) y el Senador Van Taylor del Condado Collin County (der.) dirigieron la Comisión Asesora Sunset durante el último ciclo de inspecciones. Aparecen en la foto junto a la Diputada Senfronia Thompson.

El miércoles la Comisión votó por cambios recomendados a una de las más grandes agencias estatales, el Departamento de Transportación de Texas. Sunset halló falta de transparencia en el proceso de planeamiento de calles y carreteras de la agencia, y que no se enfoca lo suficiente en el rendimiento de sus proyectos. Se recomendó encargar a los comités de vialidad en las dos cámaras la supervisión del planeamiento y rendimiento vial, entre otras medidas de transparencia, junto a reformas en su proceso de contratación.

También el miércoles se recomendaron reformas a la agencia encargada de supervisar y regular las prácticas médicas en el estado, la Junta Médica de Texas. Una gran área de reformas fue la manera en que se regulan y recetan medicamentos potencialmente adictivos, como opioides y calmantes. La Comisión recomendó dar más autoridad a la Junta Médica para supervisar clínicas de tratamientos paliativos, y ordenar que los médicos consulten una base estatal de datos sobre drogas antes de recetarlas.

Durante el período interino la Comisión Sunset inspeccionó varias agencias, desde la Barra del Estado de Texas a la Junta Estatal de Examinadores de Veterinarios. El personal de Sunset conduce una evaluación integral de las prácticas y actividades de cada agencia, preparando luego un informe con recomendaciones y presentándolo ante los doce miembros de la Comisión Asesora Sunset –cinco miembros de cada cámara legislativa y dos miembros del público. Este grupo aprueba, modifica o rechaza las recomendaciones, y los cambios finalmente aprobados se convierten en lo que se conoce como propuestas Sunset. Éstas se presentan ante el Senado y la Cámara de Representantes para su aprobación final durante cada sesión legislativa, y de ser firmadas por el gobernador la agencia continúa en funciones hasta su próxima inspección. En total, 25 agencias pasaron por inspección en este ciclo.

El proceso Sunset puede ser polémico. En 2013, la Comisión Estatal de Ferrocarriles pasó por inspección. A pesar de su nombre, esta agencia supervisa la producción de gas y petróleo en Texas, no tiene nada que ver con ferrocarriles. La propuesta de la Comisión Sunset hubiera cambiado el nombre de la agencia por uno que refleje mejor su misión actual, lo que fue disputado por algunos en la Legislatura que pensaban el cambio podría ocasionar confusión legal. Por esta razón entre otras, la medida para la Comisión de Ferrocarriles no logró aprobarse y la agencia tuvo que pasar por una nueva inspección en este ciclo. Esta vez, la recomendación de la Comisión fue autorizar doce años más de existencia y sin cambio de nombre.

El Senado vuelve a reunirse el martes 17 de enero a las 11 a.m.

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