El Senado de Texas inaugura su Sesión 85º
Los senadores que pasaron por elecciones en 2016 juramentan en su cargo en la Inauguración de la Sesión 85º.
(AUSTIN) — La Legislatura del Estado de Texas fue convocada en sus dos cámaras el martes 10 de enero, iniciando así una nueva sesión legislativa de 140 días, en la que los legisladores tratarán las necesidades y el futuro del estado. El Vicegobernador Dan Patrick dio la bienvenida a viejos y nuevos senadores en el histórico edificio. “Es una bendición poder servir a la gente, especialmente junto a personas que respetamos”, dijo Patrick a los 31 miembros y sus familias en una cámara senatorial llena. Los senadores también fueron recibidos en Austin por el Gobernador Greg Abbott, quien desafió a los senadores a que hagan a un lado sus diferencias políticas y trabajen para beneficio de la gente de Texas. “Gente de ambos partidos políticos puede unirse para asegurar que Texas retenga su extraordinaria fama como sitio de oportunidades”, dijo Abbott. “Podremos aportar perspectivas políticas diferentes pero estamos aquí unidos bajo una misma cúpula”.
Tres nuevos senadores juramentaron por primera vez en su cargo el martes. La Senadora Dawn Buckingham representará al Distrito 24 de Texas –un área central que se extiende desde Abilene al norte hasta Fredericksburg al sur, así como partes del oeste de Austin. Éste es su primer término en la Legislatura. Los otros dos nuevos miembros son ex diputados estatales. Después de 10 años en la Cámara de Representantes de Texas, el Senador Borris Miles representará al Distrito Senatorial 13, que comprende gran parte de la ciudad de Houston. El Senador Bryan Hughes representará al Distrito 1, que comprende partes de la región noreste del estado, incluyendo la ciudad de Tyler. Su cargo previo en la cámara baja comenzó en 2003.
El Senador Kel Seliger de Amarillo fue elegido por sus colegas Presidente Pro Tempore del Senado --tercero en línea para la gubernatura. Seliger ocupará ese cargo cuando tanto el gobernador como el vicegobernador se ausenten del estado.
La función más importante de la Legislatura en toda sesión es crear el presupuesto estatal, y esta vez cuenta con menos dinero que en el pasado bienio. Así lo informó el lunes en su estimación de recursos el Contralor de Cuentas Públicas Glenn Hegar, quien calculó que el estado recaudará $104.9 billones en ingresos durante los próximos dos años. La Constitución de Texas ordena que los legisladores no pueden gastar más de lo que entra, y esa cifra se ve reducida en casi tres billones de dólares en comparación al bienio anterior. Los creadores del presupuesto también comenzarán esta sesión con menos dinero en el banco: $1.5 billón en las arcas del estado en comparación a los más de siete billones de hace dos años.
Aunque la recaudación de ingresos aumentó un modesto 1.7 por ciento en el pasado bienio, Hegar dijo que su estimación bajó porque alrededor de $4.7 billones en impuestos de venta fueron asignados a gastos de vialidad por los votantes que aprobaron la Propuesta 7 en noviembre pasado. Otro factor fue la considerable caída en el precio del gas y petróleo desde el 2014, afectando la recaudación estatal proveniente del impuesto a la explotación de combustibles. “Aún así, la diversidad en la economía de Texas ha permitido una lenta pero continua expansión económica y crecimiento laboral, lo que esperamos continúe durante este bienio. Texas ofrece un contraste con respecto a otros estados con grandes industrias energéticas, muchos de los cuales han sufrido bajas en empleo y producción económica”, dijo Hegar. La estimación de la Contraloría predice un crecimiento económico en 2017 del 2.5 por ciento, y alrededor del 3 por ciento en 2018/19, menos que el promedio de 3.8 por ciento de los últimos 20 años, pero muy por encima del anémico crecimiento del 0.2 por ciento del año pasado.
El Senado vuelve a reunirse el miércoles 11 de enero a las 11 a.m.
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