El Senador Brian Birdwell de Granbury dirigió esfuerzos para un plan de seguridad fronteriza en esta sesión.

(AUSTIN) — El Senado aprobó el martes una medida que determina las operaciones de seguridad fronteriza de cara al futuro. La propuesta HB 11 es el documento que resolvió diferencias entre las versiones de la medida en el Senado y Cámara de Representantes, dijo su promotor el Senador Brian Birdwell de Granbury. La medida considera los $800 millones ya asignados para financiamiento a la seguridad fronteriza incluidos en el presupuesto final aprobado este mes entre las dos cámaras. “Estamos garantizando que la seguridad de la gente del estado de Texas es lo primero y principal en nuestra mente”, dijo Birdwell.

Diseñar este plan ha sido un trabajo de toda la sesión, y es de alta prioridad para el Vicegobernador Dan Patrick y el Gobernador Greg Abbott. Abbott consideró el tema como asunto de emergencia en su discurso sobre la situación del estado en febrero.

En su conferencia de prensa ese mismo mes, Patrick pidió fondos para mantener la presencia de la Guardia Nacional de Texas en la frontera, mientras se entrenaban más oficiales del Departamento de Seguridad Pública (DPS) para tomar su lugar. La medida aprobada el martes haría exactamente esto, usando $72 millones asignados en el presupuesto estatal para mantener tropas de la Guardia en el Valle del Río Grande. El presupuesto también incluye más de $100 millones para 250 nuevos agentes de DPS y 110 posiciones más para aumentar las operaciones de seguridad fronteriza. La HB 11 autoriza también un día laboral de 10 horas para agentes de DPS, a un costo de $142 millones. También ordena la construcción de dos establecimientos, uno para el entrenamiento conjunto entre agentes locales, estatales y federales, a un costo de $2.4 billones; el segundo, como base de datos para inteligencia en la frontera, recibiendo informes de toda agencia que trata actividades criminales en la frontera de Texas con México.

Una de las enmiendas ofrecidas fue aceptada en la medida. Ésta crearía un comité conjunto de supervisión, donde miembros de ambas cámaras darían seguimiento a la implementación y efectividad de las provisiones en la HB 11. Como la medida ya fue negociada, la Cámara de Representantes decidirá con un voto a favor o en contra los cambios hechos en el Senado, y enviará la medida al gobernador sin necesidad de un comité conferencia.

También el martes, el Senado aprobó una medida que crearía un panel para revisar casos de personas inocentes condenadas por error, y haría recomendaciones sobre cómo evitarlas en el futuro. El autor de la medida, Senador Rodney Ellis de Houston, comparó el panel con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, la que estudia los accidentes de aviones y trenes para determinar qué falló y cómo evitar tales accidentes en el futuro. El panel, que lleva el nombre de Tim Cole, quien sufrió 25 años de prisión por un crimen que no cometió, estaría limitado a revisar exoneraciones posteriores al 2010. Los miembros no investigarán quiénes son los culpables de esas condenas erróneas, sino que “estudiarán qué ocurrió, tratando de llegar a estrategias generales que puedan aplicarse a nivel general para que estas tragedias no vuelvan a ocurrir”, dijo Ellis. Texas es líder en la nación en el número de exoneraciones, con 250 personas liberadas después de recibir condenas por error.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 27 de mayo a las 10:30 am.

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