(AUSTIN) — Miembros del Senado y la cámara baja continúan tratando de llegar a un compromiso sobre cómo distribuir los billones en recortes de impuestos que asignaron en sus dos versiones del presupuesto. El Senado tiene como prioridad la reducción del impuesto a la propiedad, aprobando una propuesta que recortaría este impuesto en $2 billones al elevar la exención de propiedades habitadas por dueño (homestead). Por otro lado, la Cámara de Representantes busca reducir el impuesto de ventas en aproximadamente la misma cantidad. En lo que ambas cámaras concuerdan es en reducir el impuesto estatal a los negocios; ambas aprobaron planes para reducir la tasa de este impuesto. El Gobernador Greg Abbott ha dicho que no aceptaría un presupuesto que no incluya recortes de impuestos, pero se ha mantenido fuera de las negociaciones entre las dos cámaras legislativas. La propuesta para el presupuesto estatal permanece así en comité conferencia, hasta que se llegue a un compromiso en la única legislación a aprobar obligatoriamente según la Constitución del estado.
Aunque muchas de las propuestas sobre temas prioritarios en la sesión ya han sido aprobadas en el Senado, los legisladores continúan trabajando en otras obras legislativas claves. El lunes, el Senado aprobó una medida que protegería la identidad de compañías farmacéuticas que proveen las drogas usadas por el estado para ejecutar condenados a pena de muerte. La Senadora Joan Huffman de Southside Place dijo que estos comercios sufren el acoso de opositores a la pena capital, lo que dificulta cada vez más la obtención de las drogas. “Creo que amedrentaron a farmacias reconocidas para que no provean estos compuestos al estado de Texas y ahora son muy difíciles de conseguir”, dijo Huffman. Su propuesta, la SB 1697 eximiría la identidad de compañías que distribuyen, transportan o manufacturan drogas para ejecución de ser divulgada bajo el Acta de Información Pública de Texas. La exención no sería automática, sino que toda solicitud de esta información debe pasar por la Procuraduría General para determinar si el proveedor está o no protegido por esta nueva ley.
El martes el Senado aprobó dos medidas que intentan aumentar la seguridad de estudiantes en escuelas públicas de Texas. La primera de ellas, la SB 1169 de la Senadora Donna Campbell de New Braunfels, agregaría entrenamiento para conocimiento y prevención del suicidio a la orientación de nuevos maestros. “Los educadores suelen estar en posición de notar indicios en los estudiantes antes que otras personas”, señaló la senadora. La Comisión de Educación de Texas deberá crear un programa de entrenamiento para prevención del suicidio también para actuales maestros.
La segunda medida trata de evitar que maestros que posiblemente han tenido una conducta sexual inapropiada en una escuela encuentren trabajo en otra sin ser descubiertos. El Senador Juan “Chuy” Hinojosa de McAllen dijo que el estado solo recibe información de incidentes sexuales de maestros si se ha hecho la denuncia. En situaciones donde los padres no levantan cargos o la administración simplemente lo despide, la Agencia de Educación de Texas (TEA) no tiene conocimiento del incidente. La propuesta de Hinojosa, la SB 1058, ordenaría a las escuelas reportar a TEA toda evidencia de conducta sexual inapropiada de parte de un maestro, aunque no se haga la denuncia. “Esto permitirá a TEA tomar acción contra ese maestro, y brindar seguridad y protección a los estudiantes en nuestro sistema de escuelas públicas”, dijo Hinojosa.
Ambas medidas van ahora a consideración de la Cámara de Representantes.
El Senado vuelve a reunirse el lunes 18 de mayo a las 11:00 am.
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