(AUSTIN) — Las escuelas públicas de Texas podrían solicitar fondos para programas de pre-jardín siempre y cuando acepten niveles de enseñanza más estrictos, bajo una propuesta aprobada el jueves en el Senado. La HB 4, promovida por la Senadora Donna Campbell de New Braunfels, asignaría hasta $130 millones en nuevos fondos para programas de educación infantil. Campbell insistió en que esta medida no es una expansión obligatoria de pre-jardín, ya que es opcional para los distritos y no requiere programas de todo el día. Sin embargo, sí eleva los estándares para esta educación temprana. “El propósito de esta medida es introducir supervisión y responsabilidad por primera vez en el billón y medio de dólares que los contribuyentes ya gastan en pre-jardín cada dos años”, dijo la senadora.
Para tener acceso a estos subsidios, las escuelas deberán asegurar que su programa de pre-jardín cumple los niveles educativos actuales del estado y emplea maestros con título de magisterio más certificación en educación infantil. El director de Educación estatal evaluaría la efectividad de estos programas estatales de pre-jardín e informaría a la Legislatura cada dos años. También promovería la participación de padres, al ordenar que los distritos creen normativas escritas para involucrar a los padres en la educación infantil de sus hijos.
El Senado hizo un número de cambios a la propuesta antes de aprobarla y enviarla a la Cámara de Representantes. Esa cámara deberá aceptar las enmiendas senatoriales o solicitar un comité conferencia que resuelva las diferencias entre las dos versiones de la medida.
También esta semana, el Senado aprobó una propuesta que limitaría la autoridad municipal para regular la producción de gas y petróleo en su jurisdicción. La HB 40, promovida por el Senador Troy Fraser de Horseshoe Bay, aclara que el estado tiene la mayor autoridad para regular la industria de gas y petróleo, aunque las municipalidades retendrían un poder limitado para regular rubros relativos a la producción sobre la superficie del suelo. “La HB 40, en mi opinión, es un compromiso cuidadosamente diseñado entre TML [Liga Municipal de Texas] y la industria del gas y petróleo”, dijo Fraser. Como la propuesta de pre-jardín, esta medida va ahora a la cámara baja, que decidirá aceptar o no los cambios hechos en el Senado.
Esta semana el Comité Senatorial de Asuntos Estatales consideró una propuesta para prohibir el uso de mensajes de texto al conducir un vehículo. Aunque Texas ya prohíbe su uso en zonas escolares y a menores, no existe una norma a nivel estado que prohíba usar texto fuera de estas circunstancias. La Senadora Judith Zaffirini de Laredo, promotora de la HB 80, dijo a sus colegas que en años recientes, usar mensajes de texto al conducir un vehículo ha causado más muertes de adolescentes que manejar alcoholizado. Ella desea que Texas se una a los otros 46 estados en el país que ya lo prohíben. “Usar mensajes de texto al conducir es una conducta de riesgo que pone en peligro no solo al que lo hace sino a los demás, y debería ser prohibido a nivel estado”, dijo la senadora. “Produciría un cambio de paradigma en futuras generaciones de tejanos el reconocer automáticamente los peligros de tal práctica, y reduciría los accidentes de tráfico y las fatalidades al conducir”.
Su medida haría ilegal enviar o recibir mensajes de texto al conducir, y los infractores enfrentarían una multa de hasta $99 por la primer infracción, y hasta $200 por las siguientes. Ésta es la cuarta vez consecutiva que la Senadora Zaffirini promueve esta medida. Una medida similar fue aprobada en 2011 por ambas cámaras legislativas pero vetada por el entonces Gobernador Rick Perry. En la pasada sesión, una medida similar no logró suficiente apoyo para ser aprobada en la cámara.
El Senado vuelve a reunirse el lunes 11 de mayo a las 11:00 am.
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