(AUSTIN) — Las universidades públicas de Texas tendrían que cumplir ciertas metas para poder aumentar el precio de matrículas por encima de la inflación, según una propuesta aprobada el martes en el Senado. El aumento en el precio de matrículas causa inquietud en el Capitolio desde que la Legislatura votó por liberalizar los precios en el año 2003. Desde entonces, las matrículas han aumentado un 104 por ciento según la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas, y a muchos legisladores les preocupa que el costo de la universidad la hace inaccesible para un gran número de familias. El Senador Kel Seliger, autor de la propuesta de ley SB 778 y presidente del Comité de Educación Superior, dijo que las universidades que quieran aumentar el precio de la matrícula deberán justificarlo. “Si una institución quiere cobrar más, deberá ofrecer más”, dijo.

Bajo la medida, el rendimiento de universidades sería juzgado por once medidas distintas. Éstas incluyen criterios como el porcentaje de graduación, tiempo promedio de graduación, número de títulos otorgados a estudiantes en riesgo, y manejo de costos administrativos. Las metas en estos criterios serían determinadas por juntas directivas universitarias individuales, pero una enmienda a la medida, del Senador Kirk Watson de Austin, permitiría que la Junta Coordinadora fije las metas mínimas. Para poder aumentar el precio de matrículas, la institución deberá cumplir las metas en la mayoría de las medidas.

La propuesta fue enmendada para imponer un techo general en el crecimiento de precios, independientemente de las metas alcanzadas por la institución. Las universidades e institutos de enseñanza superior no podrían aumentar los precios en más del tres por ciento por encima de la inflación. Hasta que las nuevas normas entren en vigor después del año escolar 2017/2018, la medida prohibiría a universidades aumentar la matrícula en más del uno por ciento por sobre la inflación.

También el jueves, el Senado aprobó una propuesta que prohibiría a agentes de la ley inspeccionar el contenido del teléfono de una persona sin una orden judicial. Cunado la Corte Suprema de EE.UU. dispuso que la inspección de teléfonos celulares sin orden judicial es inconstitucional, el Juez Samuel Alito encargó a las legislaturas estatales incluir un texto acorde en sus estatutos. La SB 1864 de la Senadora Koni Burton de Colleyville haría exactamente eso. Sin una orden judicial, los agentes policiales solo podrían inspeccionar el celular de una persona si ésta lo aprueba, o si el teléfono pertenece a un fugitivo de la ley, o es reportado como robado, o en una situación de vida o muerte.

El jueves en acción de comité, el Comité Senatorial de Educación consideró una propuesta que intenta inscribir a más niños en buenos programas de pre-jardín en Texas. La HB 4, promovida en el Senado por la Senadora Donna Campbell de New Braunfels, ofrece un marco para el financiamiento y responsabilidad de programas de pre-jardín en escuelas públicas. “Mejorar la calidad del pre-jardín y enfocarnos en los críticos cimientos de la educación temprana no podría ser más importante”, dijo Campbell.

Las escuelas podrían solicitar financiamiento para implementar programas de medio día de pre-jardín que sirvan a estudiantes en riesgo y en desventaja. Los programas garantizarían su calidad cumpliendo una serie de requisitos, como tener maestros certificados y entrenados en educación temprana, y cumplir niveles educativos fijados por la dirección estatal de educación. La cantidad de fondos asignada a este programa no se ha determinado aún, ya que los legisladores continúan negociando el presupuesto estatal, pero la propuesta fija un techo en el financiamiento de pre-jardín de $130 millones por bienio.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 4 de mayo a las 11:00 am.

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