(AUSTIN) — El Senado aprobó tentativamente el miércoles una propuesta que busca reforzar la agrupación de seguros para la costa de Texas, los que cubren a más de un cuarto de millón de propietarios en el estado. La Asociación de Seguros por Vendavales en Texas (TWIA) es una aseguradora respaldada por el estado que ofrece cobertura de última instancia para propietarios que viven en áreas proclives a huracanes a lo largo de la costa del Golfo.

El Senador Larry Taylor de Friendswood dijo a sus colegas que TWIA está en mejor situación esta sesión que en años pasados. En la sesión anterior, dijo Taylor, TWIA estaba plagada de litigios causados por el huracán Ike en 2008. Pero este año, señaló el senador, el fondo está en mejores condiciones y tiene suficiente dinero para afrontar la cobertura de un posible huracán que provoque daños graves. Las compañías de seguros privadas, que solían negarse a afrontar el riesgo de emitir seguros por vendavales en áreas de la costa, están empezando a considerar reintegrarse al mercado en la costa. Aunque está mejorando, Taylor dijo que aún hay reformas que deberían implementarse.

La propuesta SB 900 de Taylor empezaría por cambiar el nombre de TWIA por el de Agencia de Seguros Costeros de Texas (TCIA) y alteraría la composición de su junta directiva. La actual junta de nueve miembros está compuesta por cuatro representantes del sector seguros, cuatro representantes de áreas costeras y un miembro del interior del estado. El efecto práctico de esto, según Taylor, es que el único miembro del interior termina teniendo el voto decisivo en demasiados asuntos donde hay conflictos entre intereses costeros y el sector de seguros. La nueva directiva estaría integrada por tres miembros representantes de seguros, tres de la costa y tres del interior.

La medida también daría autoridad al Director de Seguros del estado para entregar el manejo de la agencia a un ente privado. Aunque la administración actual está haciendo un mejor trabajo, añadió Taylor, la amenaza de una administración privada actuará como incentivo para esmerarse en su manejo. La propuesta también requeriría que TCIA cuente con suficientes recursos para cubrir las máximas pérdidas posibles por huracán, alrededor de $4.9 billones.

Taylor respondió a un número de preguntas de sus colegas sobre cómo las normativas de seguros costeros afectarían los precios de seguros en el interior. Durante varias sesiones, opositores a los planes de seguros costeros apoyados por el estado han cuestionado la injusticia de que los propietarios del interior tengan que pagar más porque hay gente que quiere vivir en áreas costeras propensas a devastadoras tormentas. Taylor respondió a estos críticos diciendo que esto ya sucede –que todos los asegurados ayudan a costear los daños del granizo en Dallas o tornados en las llanuras. Además, dijo Taylor, el gran tamaño del mercado de seguros en Texas significa que el costo se distribuye por un sector de $15 billones. “La gente en el interior del estado ni se dará cuenta”, dijo.

En otra acción en la cámara, el Senado aprobó el miércoles una medida para prohibir el uso de cámaras en semáforos. Estos instrumentos automáticos toman fotos de los vehículos que no se detienen en luz roja, los que luego reciben multas de la municipalidad. El Senador Bob Hall de Edgewood cree que estas cámaras violan el derecho individual de debido proceso e intentan recaudar ingresos para municipalidades en vez de mejorar la seguridad pública. Su propuesta, la SB 217, prohibiría el uso de estas cámaras en todo el estado. La medida va ahora a consideración de la Cámara de Representantes.

El Senado vuelve a reunirse el jueves 23 de abril a las 11:00 am.

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