(AUSTIN) — Una medida que busca dar a pacientes terminales más rápido acceso a tratamientos experimentales fue aprobada el jueves en el Senado de Texas. El Senador por Houston Paul Bettencourt introdujo la legislación porque cree que el sistema actual es demasiado engorroso y lento para ayudar a personas que necesitan tratamientos o drogas inmediatamente. “El tiempo es depredador”, dijo el senador, “tenemos que hacer todo lo posible para sacar al gobierno del medio”. Su propuesta, la SB 694, crearía un nuevo marco para ayudar a pacientes con enfermedades terminales a acceder a drogas y tratamientos que todavía están a prueba en la agencia FDA (Administración de Alimentos y Drogas), de forma rápida y segura.
Toda droga que entra a prueba en FDA pasa por tres fases: una fase de prueba en animales y mínimas personas para juzgar su seguridad pero no efectividad; una fase de prueba limitada en humanos para ver la efectividad de la droga en la enfermedad; y una tercera fase de prueba más extendida en humanos que se aplica a diferentes grupos de personas para ver cómo actúa y cómo interactúa con otras medicinas. La SB 694 daría acceso, bajo ciertas condiciones, a las drogas que han completado con éxito la primera fase de prueba en FDA. El paciente podría solicitar este tratamiento una vez que haya agotado toda otra opción, y si firma un consentimiento de que fue informado de los posibles riesgos y resultados del tratamiento. Las compañías de seguro no estarían obligadas a cubrir estos tratamientos, ni las compañías farmacéuticas a proporcionar la droga.
Una preocupación expresada fue que algunos proveedores farmacéuticos o doctores maliciosos podrían aprovecharse de la desesperación de un paciente terminal para vender lo que el presidente del Comité de Salud y Servicios Sociales, Senador Charles Schwertner, describió en comité como charlatanería. Schwertner dijo que familias y pacientes en circunstancias extremas podrían ser fácilmente engañados con promesas falsas para obtener ganancia. “Una de las grandes tragedias que se me ocurren es, no solo venderles una falsa esperanza, sino perjudicarlos a ellos y sus familias con un uso insensato de drogas en la última etapa de su vida”, dijo en la cámara el jueves. La medida fue enmendada para quitar el dinero de la ecuación. Una compañía farmacéutica que ofrece una droga considerada bajo esta medida, o un médico que administra el tratamiento, deberán acordar hacerlo sin costo para el paciente.
También el jueves, el Senado aprobó un plan que podría actualizar la flota de vehículos del estado para que funcionen a gas natural. La propuesta SB 12 del Senador Carlos Uresti de San Antonio crearía un programa de subsidios para ayudar a agencias estatales a optar por los de gas natural u otro combustible alternativo cuando adquieren vehículos, camionetas o furgonetas nuevas, o en la conversión de vehículos existentes. Los gobiernos municipales y condales no estarían obligados a participar, aunque podrían usar el programa de manera voluntaria.
Otra propuesta aprobada el jueves usaría una nueva métrica para calcular el techo en el gasto estatal. La SB 9 del Senador Kelly Hancock de North Rirchmond Hills usaría el crecimiento demográfico y la inflación –en vez del crecimiento del ingreso personal—para calcular el límite de crecimiento en el gasto estatal. Hancock dijo creer que esto ajustaría el índice de crecimiento del presupuesto estatal de bienio a bienio. La medida también cambiaría el número de votos necesarios para superar ese techo en el gasto: de una mayoría simple a tres quintas partes en cada cámara.
El Senado vuelve a reunirse el lunes 13 d abril a las 2:00 pm.
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