(AUSTIN) — El Senado aprobó el lunes una medida para clasificar cada escuela pública bajo un sistema que su autor cree será más fácil de entender para los padres. El año próximo, las escuelas se evaluarán como hoy son evaluados los distritos, usando una escala que va de “ejemplar” a “inaceptable”. El presidente del Comité de Educación, Senador Larry Taylor, cree que este sistema no es lo suficientemente claro en describir el rendimiento académico de la escuela. “A estas cuatro designaciones, creo, les falta la claridad que tiene el sistema de puntaje de A a F. Taylor dijo que su medida, la SB 6, clasificaría a las escuelas según esta escala, lo que aclararía a los padres y administradores de escuelas qué escuelas están rindiendo bien y cuáles están reprobando dentro de un distrito. Una enmienda aportada por el Senador José Menéndez de San Antonio ordena divulgar, además de la calificación recibida por la escuela, las razones que llevaron a ese puntaje; y otra enmienda del autor de la medida pospondría la implementación del nuevo sistema hasta el año 2017.

El martes se aprobó en el Senado una medida que busca mejorar la respuesta del estado ante posibles brotes de enfermedades mortales. Cuando Texas se convirtió en el primer estado en el país con un caso diagnosticado de ébola el pasado septiembre, los funcionarios estatales y locales enfrentaron una crisis sin precedentes. Aunque pudo evitarse la diseminación de la epidemia, el presidente del Comité de Salud y Servicios Sociales, Senador Charles Schwertner, dijo que la respuesta puso en relieve ciertas debilidades en la preparación ante epidemias, y que el estado debería estar mejor preparado para la próxima. Su medida, la SB 538, implementaría un número de reformas para aclarar la cadena de mando durante una emergencia por enfermedad, ordenaría la disponibilidad de equipos de protección para trabajadores de salud y emergencias, y permitiría que funcionarios hagan cumplir órdenes de control de manera proactiva. Las órdenes de control son acciones oficiales, como la orden de cuarentena, para prevenir la diseminación de enfermedades infecciosas. Estas órdenes solo se aplicarían si el gobernador declara un “estado de emergencia por enfermedad infecciosa”.

También el martes, la cámara alta del estado aprobó una medida de reformas radicales a la manera en que agencias estatales firman contratos con proveedores privados para la adquisición de bienes o servicios. La presidenta del Comité Senatorial de Finanzas, Senadora Jane Nelson, prometió tratar el tema cuando un informe de la Auditoría Estatal develó serios problemas por falta de transparencia, responsabilidad financiera y conflicto de intereses en el sistema de contratación estatal. La SB 20 de Nelson trata de solucionar estos problemas con nuevos requisitos para la rendición de informes, archivo de documentación y normas de notificación. “Los contratos responsables son un componente crítico para producir presupuestos responsables y asegurar que el dinero de los contribuyentes se gaste de acuerdo con los más altos estándares que nuestros ciudadanos merecen”, dijo Nelson.

Específicamente, su medida ordena la creación de una base de datos centralizada en la Contraloría, con el registro de todo contrato firmado por agencias estatales. Ordena además develar contratos activos y propuestos en la página electrónica de cada agencia, y guardar la documentación por cuatro años luego de finalizado el contrato. Los dirigentes de agencias deberán tener un papel más activo en el proceso de contratación, debiendo firmar personalmente todo contrato de más de un millón de dólares.

Todas las medidas aprobadas por el Senado esta semana van ahora a consideración de la Cámara de Representantes del estado.

El Senado vuelve a reunirse el martes 5 de abril a las 11:00 am.

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