(AUSTIN) — Las cinco agencias estatales de salud serían consolidadas en una única entidad bajo una propuesta legislativa considerada el lunes por el Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales. La autora de la medida, Senadora Jane Nelson de Flower Mound, cree que el sistema actual es demasiado engorroso y confuso para los beneficiarios. “En general, necesitamos un sistema con una puerta de entrada claramente definida, uno que sea eficiente, cohesivo y fácil de usar para los ciudadanos”, dijo Nelson. La senadora señaló que la naturaleza del sistema impide mejoras necesarias, crea conflictos territoriales entre las agencias y diluye la responsabilidad. Su medida, la SB 200, combinaría las funciones del Departamento de Servicios a la Ancianidad y Discapacidad (DADS), Departamento de Servicios de Familia y Protección (DFPS), Departamento de Servicios de Asistencia y Rehabilitación (DARS), y Departamento de Servicios Estatales de Salud (DSHS) en una única Comisión de Servicios de Salud y Sociales (HHS).

Esta propuesta es resultado del proceso de inspección Sunset, por el cual todas las agencias estatales pasan periódicamente por una auditoría integral para determinar si siguen siendo eficientes y efectivas en su funcionamiento. Después de descubrir varias áreas en estas agencias con servicios yuxtapuestos o duplicados y oficinas redundantes, la Comisión Asesora Sunset --integrada por cinco legisladores de cada cámara y dos miembros del público--recomendó la consolidación. Ésta es la segunda vez en lo que va del siglo que se reorganizan las agencias estatales de salud. En el año 2003, el estado consolidó las 12 agencias existentes en las cinco agencias actuales , aunque esto fue producto de un déficit masivo en el presupuesto. Este nuevo esfuerzo, dijo Nelson, no trata de recortar costos sino de mejorar servicios. “Votamos por estos cambios para crear un sistema que sea más eficiente, efectivo, y, aún más importante, que sirva mejor a nuestros clientes”, dijo.

La SB 200 implementaría la consolidación durante un período de varios años. DFPS y DSHS permanecerían como entidades separadas hasta el año 2019. Las otras dos agencias, DARS y DADS, serían incluidas en la Comisión HHS en estos próximos años. La contratación, tecnología informática, precios y otras funciones administrativas serían combinadas. La nueva y condensada agencia sería supervisada por un panel de 11 miembros compuesto de cuatro senadores, cuatro diputados y tres miembros del público. La medida permanece pendiente en comité.

En la Sesión el lunes, el Senado aprobó una propuesta que cambiaría la manera en que se seleccionan los miembros de jurados indagatorios, lo que pondría a Texas a la par de otros 49 estados en el país, según su autor. La medida SB 135 del Senador John Whitmire de Houston cambiaría el actual sistema, donde el juez nombra a un director que selecciona personalmente a otros miembros del jurado. Este sistema lleva a posibles abusos, y muchas cortes condales y municipales grandes en el estado ya lo han abandonado. La SB 135 ordenaría que todas las cortes usen un sistema de selección al azar, similar a la forma en que se eligen los jurados para juicios.

El Senado vuelve a reunirse el martes 24 de marzo a las 11:00 am.

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