(AUSTIN) — El Comité Senatorial de Finanzas consideró el miércoles una propuesta de ley que daría a los legisladores mayor control en los contratos firmados por agencias estatales. La medida limitaría la cantidad de rubros que las agencias pueden contratar con terceros y aumentaría los requisitos para informes de cumplimiento. La presidenta del comité, Senadora Jane Nelson de Flower Mound, dijo que el actual sistema tiene serios problemas y debe ajustarse a la supervisión legislativa. “Como dependemos tanto de la contratación para proporcionar servicios estatales, es crítico que tratemos estos problemas”, dijo la senadora. Nelson señaló que en el año 2010 el estado firmó contratos por $60 billones en productos y servicios, y solo en el 2013 la Comisión de Salud y Servicios Sociales firmó más de 33,000 contratos por más de $24 billones. “Estamos creciendo exponencialmente en nuestra contratación”, agregó.
El Comité Senatorial de Finanzas recibió testimonio el mes pasado que generó gran preocupación sobre el sistema de contratación a terceros que hace el estado. Un estudio de la Auditoría Estatal sobre 14 importantes agencias estatales reveló que solo dos de ellas cumplieron todos los lineamientos de contratación. Muchas de estas infracciones son menores o técnicas, pero los auditores hallaron graves problemas en la supervisión y conflictos de interés en dos contratos con valor de medio billón de dólares. Funcionarios declararon además que es imposible saber exactamente cuántos contratos tiene el estado porque no hay una base central de datos que compila esa información. “Es indignante, vamos a llegar al fondo del asunto y vamos a arreglarlo”, dijo Nelson en la audiencia del 18 de febrero.
Su propuesta, la SB 20, impondría nuevos lineamientos para las prácticas de contratación del estado. La medida ordena a agencias registrar toda comunicación y documentación relativa a un contrato, y publicar una lista de todo contrato en la página electrónica de la agencia. También requiere que los jefes de agencias firmen todo contrato superior al millón de dólares, y ordena a agencias reportar el cumplimiento de provisiones financieras y calendario de entregas. Aumenta además las restricciones a conflictos de interés entre la agencia y proveedores contratados, y ordena un mayor número de licitaciones competitivas en un contrato cuando éste aumenta de precio. “Estos contratos se pagan con dólares de contribuyentes”, dijo Nelson. “Debemos asegurar que se extiendan con el mayor grado de ética y transparencia. No hay lugar ni para la apariencia de favoritismo o conducta poco ética en nuestras agencias estatales”. La medida quedó pendiente en comité, el que examinará otras provisiones de la misma, pero Nelson adviritió que intenta aprobar la propuesta en comité la próxima semana.
También el miércoles, la Senadora por Houston Sylvia Garcia introdujo una propuesta legislativa que busca justicia para las víctimas de la divulgación de sus imágenes íntimas en internet sin su consentimiento. Garcia dijo que las personas que postean imágenes sexuales de sus ex parejas por venganza o ganancia monetaria presentan un serio problema que humilla y hasta puede poner en peligro a sus víctimas. “Muchos de nosotros tememos que las fotos que alguien puede poner en Facebook sin nuestro permiso nos haga aparecer tontos o estúpidos o risibles”, dijo Garcia. “Imaginen por lo que pasan algunas de estas víctimas cuando ponen imágenes mucho peores sin su permiso”. Su medida, la SB 1135, crearía una pena por delito menor cuando alguien postea ese tipo de fotos sin permiso de la persona, y permitiría a las víctimas enjuiciar sitios o páginas electrónicas que aceptan estas fotos para lucrar con publicidad o suscripciones.
El Senado vuelve a reunirse el lunes 16 de marzo a las 2:00 pm.
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