(AUSTIN) — Esta semana, el Comité Senatorial de Finanzas dedicó tres audiencias a considerar varios planes de recortes de impuestos, enfocados en cambiar la manera en que el estado recauda ingresos. El Gobernador Greg Abbott ha prometido rechazar todo presupuesto que no incluya una importante reducción en los impuestos a la propiedad y a negocios, y el Senado ya ha presentado recortes por $4 billones. La cantidad final de recortes de impuestos y cómo se cubrirían está todavía sin decidirse. “La forma que tomará todavía no lo hemos determinado”, dijo la Senadora Jane Nelson, presidenta del Comité de Finanzas, “Es definitivamente mi intención ir más allá de lo dispuesto en la SB 2 [el presupuesto del Senado]”.

El lunes estuvo dedicado a recortes del impuesto a la propiedad. Una de las propuestas consideradas es una medida de la Senadora Nelson que aumentaría la exención a propiedades habitadas por su dueño (homestead), y la ajustaría al valor de las propiedades en ese año. La última vez que se aumentó esa exención fue en 1996, cuando subió a $15,000, y los precios de propiedades han continuado subiendo. El plan de Nelson aumentaría la exención a un 25 por ciento del precio promedio de viviendas en el estado.

El martes el comité consideró el recorte del impuesto a negocios o franquicia, y muchos miembros expresaron insatisfacción por cómo ha funcionado este impuesto desde que se aprobó en 2006. Según testimonio de la Junta Legislativa del Presupuesto, el impuesto nunca ha recaudado la cantidad de dinero que se pensó en un principio. Muy pocos negocios terminan debiendo el impuesto, aunque más de un millón tienen que declararlo. “Tener que ir a un contador público y reunir los comprobantes, más los temas de cumplimiento y la irritación de tener que hacer eso es real para esos pequeños negocios”, dijo el Senador Charles Schwertner de Georgetown. Él propuso una medida que eximiría del impuesto a los negocios que ingresan menos de $4 millones, aumentándolo del millón actual. Schwertner dijo que 62,000 pequeños negocios se librarían del impuesto, reduciendo el ingreso del estado solo en un ocho por ciento.

Otros legisladores abogaron por cancelar directamente el impuesto. El Senador Craig Estes de Wichita Falls ofreció una propuesta que así lo haría. “Es confuso, anticompetitivo, desigual y ha fallado repetidamente en cumplir con lo estimado en ingresos”, dijo.

Uno de los mayores debates en el Comité de Finanzas es cubrir las críticas necesidades del estado y a la vez ofrecer recortes de impuestos importantes. Una de las barreras en esto es el techo que fija la Constitución para el gasto estatal, limitando lo que la Legislatura puede asignar para el crecimiento económico. Los fondos asignados para recortar impuestos y para pagar la deuda estatal son considerados dentro de ese límite, como gasto, lo que no tiene sentido según dijo a los medios la Senadora Nelson. “Todos sabemos que la intención de la provisión era controlar el crecimiento del gobierno. Devolverle dinero a los contribuyentes no hace crecer al gobierno”. Ella, junto al vicepresidente de Finanzas, el Senador Juan “Chuy” Hinojosa y el Senador por Tyler Kevin Eltife introdujeron una serie de medidas que permitirían a los votantes de Texas decidir si las asignaciones que cubren recortes de impuestos y pagan la deuda del estado deberían ser consideradas dentro del límite en el gasto.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 9 de marzo a las 2:00 pm.

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