(AUSTIN) — El Vicegobernador Dan Patrick quiere que miembros de la Guardia Nacional de Texas permanezcan en la frontera sur del estado para ayudar a contener los cruces ilegales provenientes de México. El entonces Gobernador Rick Perry ordenó el despliegue de la Guardia en la frontera el verano pasado en respuesta a un aumento en los cruces ilegales, pero el financiamiento asignado se terminará el mes próximo. Patrick dijo a los medios en conferencia de prensa el martes que la Guardia Nacional debería permanecer en la frontera por lo menos hasta fines de este año fiscal. “Éste no es momento de sacar a la Guardia Nacional de la frontera”, señaló.
El vicegobernador dijo que las operaciones conjuntas entre fuerzas de la Guardia Nacional y el Departamento de Seguridad Pública (DPS) han tenido éxito en reducir el número de cruces ilegales desde la escalada en seguridad ordenada en junio de 2014. El presupuesto estatal propuesto por el Senado incluye más de $800 millones para entrenamiento, tecnología y número de agentes de DPS en la frontera, pero el Patrick dijo que la Guardia debe ayudar hasta que DPS esté listo para hacerse cargo. “El plan a corto y largo plazo es mantener a la Guardia ahí ahora y cuanto sea necesario, con la intensidad que sea en términos de nivel de tropas hasta que tengamos más oficiales de DPS en el área”, dijo. Patrick agregó que costaría $12 millones mantener a la Guardia Nacional en la frontera hasta mayo.
El jueves, el Comité Senatorial de Asuntos Estatales consideró dos medidas que relajarían las restricciones a la portación de armas en Texas. La primera, la SB 11 del Senador Brian Birdwell de Granbury, permitiría que las personas con licencia CHL para portar armas ocultas puedan hacerlo también en universidades públicas. Las universidades privadas quedarían libres de fijar sus propias reglas y seguir prohibiéndolas o no. La otra propuesta, la SB 17 del Senador Craig Estes de Wichita Fallas, permitiría portar armas a la vista para aquellos con licencia CHL, siempre que estén en su funda o cartuchera ajustada al cinturón u hombro. Regirían los mismos requisitos de averiguación de antecedentes, salud mental y entrenamiento para obtener la licencia de portación de armas ocultas o a la vista. Ambas medidas atrajeron un gran número de testimonio tanto a favor como en oposición, y ambas fueron aprobadas en comité, pasando ahora al pleno de la cámara.
También esta semana, el Senador Charles Schwertner, presidente del Comité de Salud y Servicios Sociales, anunció la presentación de un plan que cree preparará mejor a Texas para enfrentar posibles brotes de enfermedades infecciosas. Observando la respuesta dada a los casos de ébola en Dallas el verano pasado, el senador dijo que el estado podría mejorar cómo trata potenciales brotes futuros. “Esto es en reacción a lo que vimos en los casos de ébola en Dallas, pero es proactivo ante toda posible enfermedad infecciosa grave en el futuro”, dijo. La medida de Schwertner permitiría al gobernador declarar un brote infeccioso como emergencia estatal, y permitiría a autoridades imponer cuarentena proactivamente para personas que presentan un riesgo de propagación de la enfermedad. También requeriría el aprovisionamiento de equipos de protección para trabajadores médicos y de emergencias, y crearía reglas para la atención y examen de mascotas y ganado que podría estar expuesto a la enfermedad.
El Senado vuelve a reunirse el martes 17 de febrero a las 10:30 am.
###