(AUSTIN) — Texas debe seguir asegurando su frontera internacional con tropas de la Guardia Nacional del estado después del plazo que finaliza en marzo, dijo el Vicegobernador Dan Patrick a los medios en conferencia de prensa el martes. Al acabarse los fondos el mes próximo, Patrick dijo que el estado debe continuar financiando la presencia de soldados en la frontera con México por lo menos hasta agosto. “Éste no es momento de sacar a la Guardia Nacional de la frontera”, señaló el vicegobernador.
En junio de 2014, el entonces Gobernador Rick Perry anunció una “escalada fronteriza” con un mayor número de patrullas del Departamento de Seguridad Pública (DPS) en la frontera Texas/México para contener la inmigración ilegal y el narcotráfico. En julio, se desplegaron 1,000 soldados de la Guardia Nacional en el Valle del Río Grande, cifra que fue reducida a 200 a comienzos del 2015. Patrick dijo que las tropas de la Guardia Nacional, junto con las de DPS, fueron efectivas en reducir los cruces ilegales en la frontera. Según cifras de DPS, el número de personas detenidas al tratar de cruzar la frontera ilegalmente bajó de 6,606 en la primer semana de la escalada, a un promedio de 2,000 por semana. “Se oyó el mensaje de que Texas es seria en cuanto a la seguridad de nuestra frontera”, dijo Patrick.
En noviembre pasado, Perry anunció que financiaría operaciones de la Guardia Nacional en la frontera hasta marzo, un plazo que según Patrick no es suficiente. “Yo no tuve influencia alguna en esa decisión, ni el Gobernador Abbott”, dijo Patrick. “Pero fui muy claro en ese momento que no estoy de acuerdo en sacar a la Guardia en marzo”. Patrick dijo que desea las tropas continúen en la frontera para ayudar a prevenir los cruces ilegales de inmigrantes hasta fines de este año fiscal, que termina el 31 de agosto. “[Eso] permitiría a la Legislatura decidir si mantiene a la guardia por más tiempo”, señaló. El costo de seguir financiando las operaciones en la frontera hasta mayo sería de $12 millones para el estado, dinero que Patrick dice está disponible para ese fin. Los fondos para seguir manteniendo la Guardia en la frontera durante el verano provendrían de la oficina del Gobernador como presupuesto suplementario, dijo Patrick.
Patrick ha hecho de la seguridad fronteriza una de sus mayores prioridades para la sesión. Dijo que trabajó con la Senadora Nelson, presidenta del Comité de Finanzas, para garantizar un presupuesto senatorial que financie las operaciones de la Guardia Nacional en la frontera durante los próximos dos años, junto con más fondos que nunca para seguridad fronteriza de DPS. Patrick dijo el martes que el Senado esta comprometido en aprobar un plan integral de seguridad fronteriza en esta sesión, uno que incluya una mayor presencia de DPS en la frontera. Hasta entonces, la Guardia Nacional debe continuar asegurando la frontera, insistió. “El plan a corto y largo plazo es mantener a la Guardia ahí ahora y cuanto sea necesario, con la intensidad que sea en términos de nivel de tropas hasta que tengamos más oficiales de DPS en el área”, concluyó.
El Senado vuelve a reunirse el miércoles 11 de febrero a las 11:00 am.
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