(AUSTIN) — Alterando una larga tradición, el Senado de Texas votó el miércoles un número de cambios en las reglas de esa cámara. La más significativa entre ellas reduce el número de votos necesarios para presentar una propuesta a debate. En el pasado, el Senado usó una estructura parlamentaria que requería que dos tercios, ó 21 miembros, acepten presentar una medida en la cámara. El presidente del Comité de Administración y autor de la nueva regla, el Senador Kevin Eltife, dijo creer que reducir el número a tres quintos de los miembros sigue preservando el espíritu de compromiso y bipartidismo en el Senado. “Seguiremos teniendo un requisito de supermayoría en el Senado con las tres quintas partes”, dijo, “Trece miembros de este cuerpo pueden bloquear cualquier obra legislativa”.

Eltife explicó que una de las mejores razones para reducir el límite es que en las pasadas sesiones se ha hecho a un lado la regla de dos tercios en el debate de algunas de las legislaciones más controversiales. Propuestas que mueren durante la sesión regular debido a oposición en el Senado, dijo Eltife, regresan durante sesiones especiales donde la regla de dos tercios suele suspenderse. Esto transfiere autoridad del Senado al Gobernador, quien fija la agenda de sesiones especiales. “Debemos trabajar en reglas que permiten al Senado gobernar en sesiones regulares y terminar nuestro trabajo de manera puntual”, continuó Eltife, “Es en las sesiones especiales donde se acumula la presión y se agregan nuevos temas de los que el Senado no tiene control”.

La reglas aprobadas el miércoles reducirían el número de votos necesarios para presentar una propuesta a debate a 19, o tres quintos de la membresía. Los opositores a este cambio aducen que el límite de dos tercios protege más los intereses de la minoría ante la mayoría. Uno de ellos, el Senador por Houston Rodney Ellis, citó las memorias del vicegobernador de mayor antigüedad en la historia de Texas, Bill Hobby. “Las reglas del Senado están diseñadas para crear un proceso ordenado que respeta los derechos de cada miembro”, leyó Ellis. “Han durado tanto porque hacen bien el trabajo y consideran la necesidad de compromiso en la operación legislativa”.

El Senado también operará bajo nuevas reglas en cuanto al número de comités. El número de comités permanentes será reducido en cuatro: a catorce en total. Eltife dijo a los miembros que esto les ayudará a enfocarse en temas importantes y trabajar más eficientemente. “No puedo insistir lo suficiente en cómo, esperemos, ayudará a los miembros este cambio en la estructura de comités, para que puedan participar totalmente en el comité, y cómo el proceso continuará mejorando la legislación que llega a la cámara”, dijo. Otro cambio en las reglas limita a diez el número de resoluciones de congratulación que un senador puede presentar en la cámara.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 26 de enero a las 2:00 pm.

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