(AUSTIN) — El Senado de Texas inauguró el martes su nueva sesión de 20 semanas, dando la bienvenida a sus nuevos ocho miembros y despidiendo a su viejo líder. Los ocho senadores recientemente electos fueron juramentados en su cargo por el saliente Vicegobernador David Dewhurst, quien sirvió su último día inaugural como presidente de esta cámara. Los senadores rindieron homenaje al hombre que dirigió el Senado durante los pasados diez años, describiéndolo como un líder efectivo y justo, que genuinamente ama al estado. “Creo que hicimos una Texas mejor”, dijo Dewhurst sobre su trabajo de 12 años. “Más gente tiene empleo que durante todo otro período en la historia del estado de Texas, la tasa del crimen ha disminuido y si miro las estadísticas, nuestros niños están recibiendo una mejor educación”.
Después de los resultados de la elección para el Distrito Senatorial 26, habrá un total de nueve nuevos miembros uniéndose a los legisladores veteranos para dedicarse a un número de desafíos presentados en conferencia de prensa la semana pasada por el electo Vicegobernador Dan Patrick, quien asumirá oficialmente el cargo junto al electo Gobernador Greg Abbott el próximo martes. Patrick hizo hincapié en la seguridad de la frontera, educación y recortes de impuestos como unas de sus mayores prioridades para esta nueva sesión legislativa. Los creadores del presupuesto estatal tendrán $113 billones disponibles para asignaciones, según el estimado de ingresos que la Contraloría presentó el lunes --$12 billones más que en el 2013. El Contralor de Cuentas Públicas Glenn Hegar dijo que el sólido crecimiento de la economía estatal y mayores ingresos de lo pronosticado en el impuesto de ventas pondrá más dinero en los cofres estatales para el presupuesto 2016-2017 que diseñarán los senadores en esta sesión. Hegar dijo que su agencia pronostica que la economía del estado tendrá un crecimiento modesto en el próximo bienio. La baja en el precio del petróleo, dijo, ha enfriado el crecimiento, pero gracias a una economía más diversa muchos sectores se beneficiarán con los precios más bajos, y los consumidores que pagan menos por la gasolina tendrán más dinero disponible en sus bolsillos. Esto, sumado a una más próspera economía a nivel nacional, ayudará a Texas a superar la actual desaceleración en el sector energético del estado, añadió Hegar.
También el martes el Senado eligió al Senador Juan “Chuy” Hinojosa de McAllen como su nuevo Presidente Pro Tem. Este cargo es el tercero en línea para la gubernatura, y el presidente pro tem sirve en esa capacidad cuando el gobernador y vicegobernador se encuentran fuera del estado o incapacitados. Tradicionalmente, el presidente pro tem es homenajeado como “Gobernador por Un Día” más tarde en la sesión, cuando las dos mayores autoridades del estado viajan fuera del estado para permitir al Senado y estado reconocer y celebrar los logros del hombre o mujer que ocupa ese cargo.
Hinojosa fue elogiado por sus colegas por su integridad, bipartidismo y honestidad. “El Senador Hinojosa es un senador de senadores” dijo el Decano del Senado John Whitmire. “Tu eres aquel que los nuevos senadores y otros miran como modelo de lo que debe ser un senador”. Hinojosa fue instrumental la pasada sesión en la creación de una nueva facultad de medicina en el sur de Texas, y ha fungido como vicepresidente del Comité Senatorial de Finanzas durante las pasadas cinco sesiones.
El Senado vuelve a reunirse el jueves 15 de enero a la 1:00 pm.
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