(AUSTIN) — El Gobernador Rick Perry pidió esta semana a la Legislatura considerar legislación relativa a vialidad, aborto y sentencias por crimen capital a personas de 17 años. Cuando Perry convocó inicialmente la sesión a fines de mayo, la agenda se limitaba a la redistribución de distritos electorales. El Comité Senatorial de Redistribución terminó el miércoles su trabajo en los mapas, enviando los nuevos límites de distritos del Senado, Cámara de Representantes y el Congreso Nacional a consideración del pleno senatorial. El Vicegobernador David Dewhurst anunció que espera el Senado vote por los mapas este viernes.
El Comité Senatorial de Finanzas consideró una medida que destinaría más fondos a vialidad. La SJR 2 del presidente del Comité Senatorial de Transportación, Senador Robert Nichols de Jacksonville, pedirá a los votantes la aprobación de una enmienda constitucional para transferir dinero del Fondo de Emergencias a un fondo para vialidad, creando una continua fuente de ingresos para la operación y mantenimiento de carreteras estatales. Según la Junta Legislativa del Presupuesto, el estado recaba alrededor de $4 billones al año en impuestos a la explotación de hidrocarburos. Bajo la ley actual, casi todo el dinero se deposita en el Fondo de Emergencias. La SJR 2 pedirá a los votantes aprobar un plan para que la mitad de los impuestos al gas y petróleo se destine a la construcción y mantenimiento viales. La medida quedó pendiente en comité.
También el miércoles, el Comité Senatorial de Justicia en lo Criminal aprobó una medida que daría a jurados la posibilidad de condenar a cadena perpetua con derecho a libertad condicional después de 40 años a personas de 17 años que cometan crímenes capitales. El estado creó esta sentencia como alternativa a la pena de muerte, pero una reciente decisión de la Corte Suprema dispuso que es inconstitucional condenar a menores a la pena de muerte sin posibilidad de libertad condicional, considerando menores a aquellos que no han cumplido los 18 años. En el año 2009, el estado aprobó una ley que permitió condenar a menores entre 14 y 16 años a pena de muerte con libertad condicional después de los 40 años de condena.
Esta ley, junto a la decisión judicial, creó una laguna para los individuos de 17 años. La SB 23 de la Senadora Joan Huffman de Houston cerraría esta brecha, permitiendo a jurados sentenciar a personas de 17 años condenadas por crimen capital a sentencia de muerte con posibilidad de libertad condicional después de 40 años. El comité aprobó la medida unánimemente, yendo ahora al pleno senatorial para su consideración.
Las medidas relativas a la regulación del aborto, el último tema agregado a la convocatoria, serán presentadas ante el Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales este jueves. El Senado vuelve a reunirse el viernes 14 de junio a las 9:30 a.m.
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