(AUSTIN) — La propuesta senatorial del presupuesto será presentada ante la cámara para su voto la próxima semana, después de haber sido aprobada unánimemente por el comité que la creó. Este Comité Senatorial de Finanzas aprobó el miércoles la propuesta SB 1, y varios miembros elogiaron a su presidente primerizo Senador Tommy Williams de The Woodlands, por su transparencia y eficiencia. El presupuesto fue propuesto inicialmente por un total de $88.9 billones en fondos estatales, y los grupos de trabajo en que se dividió el comité de Finanzas agregaron luego un mayor financiamiento para servicios de salud mental, educación pública y superior, y salud de la mujer, llevando el documento final a $94.1 billones en fondos de ingresos generales, ó $195 billones si se suman los fondos federales y los ya asignados. Williams dijo a los medios después de la reunión que espera la medida sea presentada ante el pleno el próximo miércoles.

Una vez que el Senado apruebe la SB 1, ésta es enviada a la Cámara de Representantes para su aprobación. Generalmente la cámara baja sustituye la propuesta del Senado por su propia versión del presupuesto, la medida HB 1, y el Senado hace lo mismo cuando recibe la versión de la otra cámara. En ese momento, se crea un comité conferencia con cinco diputados elegidos por el portavoz de la cámara baja y cinco senadores elegidos por el vicegobernador. Estos legisladores tratan de conciliar las diferencias entre las dos versiones, y el presupuesto final es presentado entonces ante las dos cámaras para su voto, pasando si es así al gobernador para su aprobación final.

El Subcomité de Asuntos Fiscales examinó el lunes una propuesta para financiar el plan estatal del agua. La infraestructura del agua ha recibido mucha atención de parte de dirigentes estatales durante la sesión, incluyendo del Gobernador Rick Perry en su discurso sobre el Estado del Estado en enero. Perry dijo que aprobaría usar cierta parte del Fondo de Emergencia (Rainy Day Fund) para un gasto único que financie programas para el agua. La SB 22 del Senador Troy Fraser de Horseshoe Bay extraería $2 billones de este fondo, y junto a $6 billones más en bonos se crearía un fondo especial para préstamos rotativos a autoridades regionales, los que se invertirían en proyectos para el agua durante los próximos 50 años. La medida sigue pendiente en comité.

El martes, el Comité Senatorial de Educación consideró una propuesta para reducir el número de exámenes de fin de curso necesarios para graduarse en escuelas secundarias: de un total de 15 en este momento a solo 5 exámenes. La propuesta SB 1724 del presidente del comité, Senador Dan Patrick de Houston, indica que los estudiantes tendrían que seguir aprobando Inglés, Álgebra, Historia y Biología. También se propone crear dos programas distintos para graduarse en la secundaria, dependiendo de si el estudiante desea prepararse para la universidad o para el sector laboral. Los estudiantes tendrían un examen diferente de fin de curso según el programa elegido, aparte de los cuatro base que tendrían que aprobar todos. La medida permanece pendiente en comité.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 18 de marzo a las 2:00 p.m.

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