(AUSTIN) — El Comité Senatorial de Finanzas aprobó el miércoles la propuesta SB 1, equivalente al presupuesto estatal para el bienio 2014-2015, enviándolo ahora al pleno del Senado para su aprobación final. Los quince senadores miembros del comité votaron a favor del presupuesto, que comenzó con $88.9 billones cuando fue introducido en enero. Antes de la votación, los miembros del comité elogiaron al presidente novato del Comité de Finanzas, Senador Tommy Williams de The Woodlandas, por su equidad y eficiencia como líder.

Una más positiva estimación de ingresos de parte de la Contraloría hizo que los legisladores pudieran restituir parte de los recortes que hicieron en la pasada sesión, cuando enfrentaban la recesión económica. Los ingresos de este año fueron mucho mejor de lo esperado, tanto que el Senado aprobó tres medidas la semana pasada para revertir algunas técnicas financieras que usaron para balancear el presupuesto en la pasada sesión. El presupuesto de este año asigna más dinero a la educación pública y superior, los servicios de salud mental y los de salud de la mujer.

La medida será presentada ante el Senado en pleno probablemente la próxima semana. Una vez que el Senado apruebe el presupuesto, éste va a la Cámara de Representantes para su consideración. Cada cámara pasa por el mismo proceso en su propia versión del presupuesto. Luego cinco miembros de la Cámara de Representantes y cinco del Senado se reúnen en un nuevo comité que trata de conciliar las diferencias entre las dos versiones. Este acuerdo final, de aprobarse por ambas cámaras, se convierte en el presupuesto estatal final, que es enviado al Gobernador para su firma.

También el miércoles, el Comité Senatorial de Desarrollo Económico consideró una propuesta según la cual los tejanos que buscan recibir el seguro de desempleo tendrían que pasar un examen de drogas antes de poder recibir los beneficios. La medida, también del Senador Tommy Williams, se aplicaría solo a personas que no aprueban un filtro inicial, o que trabajan en ciertas áreas donde se suele ordenar el examen de drogas, tales como atención médica o el sector de transporte. Las personas que no pasen el examen de drogas podrían apelar su resultado ante la Comisión Laboral de Texas, y tendrían que volver a tomarlo y aprobarlo para recibir el beneficio de desempleo. Las personas que se encuentran en tratamiento contra la adicción o toman una droga recetada estarían eximidas de este requisito. La medida quedó pendiente en comité para una mayor observación.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 18 de marzo a las 2 p.m.

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