AUSTIN - Miembros del Comité Senatorial de Finanzas aprobaron el miércoles la sección de educación superior en la versión senatorial del presupuesto estatal. El comité cumple el proceso de considerar las recomendaciones de sus grupos de trabajo sobre las secciones más importantes del presupuesto, en preparación de una versión final a presentarse ante el Senado en pleno en las próximos dos semanas. El presupuesto para educación superior aprobado el miércoles asigna más fondos para asistencia económica a estudiantes universitarios, el profesorado e instituciones médicas.

Una de las metas del grupo de trabajo de educación superior, según el Senador Robert Duncan de Lubbock, fue restituir parte de lo recortado en el pasado bienio. Con los fondos asignados, el grupo de senadores logró restituir más de la mitad de los fondos universitarios recortados desde el bienio 2010-2011. Éste es dinero que paga por el profesorado y la calidad general de la educación para estudiantes en instituciones estatales de educación superior.

El comité también aprobó un plan que cambiaría completamente el financiamiento a institutos de enseñanza superior (community colleges). Bajo el plan, cada instituto recibiría un financiamiento base, al que se le agregarían más fondos dependiendo de dos factores: tiempo de contacto y rendimiento estudiantil. El tiempo de contacto es el tiempo que el estudiante pasa en contacto con un instructor o profesor. Este factor atraería el 90 por ciento de los fondos adicionales disponibles para institutos. El rendimiento estudiantil recibiría el 10 por ciento restante. Los senadores también llegaron a una resolución sobre los beneficios proporcionales, votando a favor de fijar salarios y jubilaciones a la mitad de los de universidades de cuatro años.

El Comité Senatorial de Transportación examinó el miércoles una propuesta que podría hacer más fácil probar la tenencia del seguro automotor al ser parado por la policía. La ley actual requiere que el conductor muestre esta prueba de su responsabilidad económica, en casos de paradas o accidentes de tráfico. La mayoría de los conductores tienen una tarjeta extendida por su compañía de seguros, pero la propuesta SB 181 del Senador Glenn Hegar de Katy permitiría usar el teléfono celular o tableta para mostrar prueba del seguro automotor. Cinco estados ya han aprobado tal medida y 21 están considerando aprobar una legislación similar este año. La propuesta quedó pendiente en comité.

El Comité de Transportación también consideró una propuesta que ordenaría a los conductores cambiar de carril o disminuir la velocidad cuando hay trabajadores del Departamento de Transportación trabajando en carreteras. El estado ya requiere que el conductor pase a un carril más alejado o disminuya la velocidad en 20 millas/hora menos que la velocidad señalada al pasar por vehículos de emergencia o grúas detenidas. La SB 510 del presidente del comité, Senador Robert Nichols de Jacksonville, agregaría a trabajadores de TxDOT trabajando en construcción o mantenimiento a orillas de carreteras. La propuesta fue aprobada por el comité.

###