AUSTIN - El Comité Senatorial de Educación examinó el martes una propuesta que cambiaría el actual plan de graduación en escuelas secundarias, en un esfuerzo por brindar mayores opciones a los estudiantes después de graduarse. La medida SB 3 del Senador Dan Patrick de Houston, presidente del comité, terminaría con el actual sistema de programas Mínimo, Recomendado y Avanzado en escuelas secundarias. La medida establecería un sistema alternativo que intenta preparar a los estudiantes para la universidad o el sector laboral después de sus estudios secundarios.

En vez del actual sistema de tres ramas, la propuesta SB 3 crearía el Programa Fundación Escolar, con un diploma de escuela secundaria básico, requiriendo cuatro créditos en cada una de estas materias: Matemáticas, Ciencias, Estudios Sociales e Inglés. Los estudiantes podrían individualizar su experiencia en la secundaria con créditos adicionales de promoción en diferentes campos. La medida crearía promociones en negocios, arte y humanidades, logros en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (cursos STEM), y logros distinguidos. Los estudiantes podrían obtener estas promociones tomando cursos adicionales por sobre lo requerido por el diploma Fundación básico. Para obtener una promoción STEM, por ejemplo, el estudiante necesitaría agregar otro crédito en Matemáticas, dos en Ciencias, y uno en arte o programa tecnológico.

La medida quedó pendiente en comité.

También el martes, el Senado examinó un plan para costear las futuras necesidades de agua en el estado. La dirigencia en ambas cámaras, así como el gobernador, han dicho que la disponibilidad de agua en el estado es de alta prioridad para la Legislatura en esta sesión. Aunque el estado comenzó una estrategia regional en la planificación del agua en 1997, los legisladores no han ideado todavía un mecanismo para financiar proyectos de infraestructura del agua. El Senador Troy Fraser de Horseshoe Bay, presidente del Comité de Recursos Naturales, presentó una propuesta que espera cambiaría eso. "La SB 4 es el trabajo de base para, esperemos, finalmente obtener el financiamiento de un plan estatal del agua para que podamos estar tranquilos de que nuestros hijos y nietos tendrán el agua necesaria y la economía de Texas continúe progresando", dijo Fraser.

La SB 4 crearía el Fondo Estatal de Implementación para el Agua en Texas (SWIFT), un fondo externo al tesoro estatal que se dedicaría a mejoras en la infraestructura del agua. SWIFT sería supervisado por una reestructurada Junta de Desarrollo del Agua, que pasaría de seis a tres miembros. Por lo menos un 10 por ciento de los fondos de SWIFT irían a proyectos rurales, y otro 10 por ciento a proyectos de reutilización y conservación. La SB 4 no asigna fondos a SWIFT; el dinero tendría que provenir del presupuesto estatal. La medida quedó pendiente en comité.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 13 de febrero a las 11 a.m.

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