AUSTIN - Proclamando el continuo éxito económico del estado, el Gobernador Rick Perry pidió el martes a los legisladores en su discurso bienal sobre el Estado del Estado que encuentren maneras de devolver el superávit de ingresos a los contribuyentes de Texas. Este discurso, ante una sesión conjunta del Senado y la Cámara de Representantes, es una oportunidad que tiene el gobernador de dar a conocer sus prioridades para la presente sesión. Perry dijo que desea continuar con su filosofía conservadora de un gobierno chico, la que dice ha permitido a Texas mantenerse adelante de otros estados durante la recesión económica. "La burocracia no estimula la economía, solo molesta", señaló.
Perry presentó un número de políticas fiscales que cree continuarán el crecimiento económico de Texas, pero dijo que desea devolver ingresos a los contribuyentes. La estimación de ingresos de este bienio pronostica que Texas recibirá alrededor de $24 billones más en ingresos que la pasada sesión, y Perry quiere dar $1.8 billones de ésos en reducción de impuestos. Sin embargo, señaló que no existe un mecanismo legal en este momento para hacerlo, y pidió a los legisladores aprobar una enmienda constitucional creando una manera de poner ese dinero en el bolsillo de los tejanos. Perry también explicó otras prioridades presupuestarias, incluyendo terminar con la transferencia de fondos dedicados a ingresos generales, un límite constitucional en el gasto, y una exención permanente al impuesto de franquicia para el pequeño negocio.
El gobernador también dijo a los legisladores que el estado debe mejorar su infraestructura vial y del agua si desea permanecer competitivo en el futuro. Para ello, propuso usar $3.7 billones del Fondo de Emergencias del estado para un gasto único que cubra el costo de mejoras en la infraestructura. Este fondo sirve como fondo de emergencia para mantener a Texas solvente y pagando sus gastos de deuda en casos de crisis financiera. Perry siempre ha dicho que se opone a usarlo para gastos corrientes, pero esperando que el Fondo supere los $12 billones el año que viene, dijo que no tiene sentido ahorrar más billones de lo necesario.
En el campo educativo, Perry dijo que desea expandir las escuelas chárter, creando un programa de becas donde se use dinero público para que estudiantes puedan optar por escuelas privadas. También propuso un congelamiento en el precio de matrículas universitarias para los que ingresan a primer año, garantizando mantener su costo mientras el estudiante asiste a la universidad. Para alentar a los estudiantes a graduarse puntualmente, Perry también propuso supeditar una porción del financiamiento a instituciones universitarias según su capacidad de graduar a los estudiantes puntualmente.
Perry reiteró su oposición a la federal Acta de Atención Médica Económica, diciendo a los legisladores reunidos que el estado participará lo menos posible en el nuevo sistema nacional de salud. Dijo que Texas no creará un programa de opciones de seguros médicos, ni aceptará fondos federales para aumentar los pacientes en Medicaid. "No hemos cambiado ni cambiaremos nuestra posición en eso ni un ápice", concluyó Perry.
El Senado vuelve a reunirse el miércoles 30 de enero a las 11 a.m.
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