AUSTIN – El Comité Senatorial de Negocios y Comercio consideró el miércoles un paquete de medidas legislativas enfocadas en mejorar la agencia estatal que ofrece seguros a tejanos que viven en zonas de huracanes. La Asociación de Seguros por Vendavales en Texas (TWIA) se creó para ser la aseguradora de último recurso en las regiones costeras del estado, pero grandes huracanes como Ike y Rita produjeron billones de dólares en reclamos, y muchas aseguradoras privadas dejaron de extender seguros en la región costera. Con más y más seguros recargando a TWIA, los legisladores están buscando mejorar la transparencia, operación y organización de la aseguradora estatal.
El comité consideró cinco propuestas con provisiones similares. Las medidas ofrecidas por los senadores Rodney Ellis de Houston, John Carona de Dallas, Troy Fraser de Horseshoe Bay y Mike Jackson de La Porte promueven todas una mayor transparencia. Las propuestas disponen que las reuniones de la junta directiva de TWIA se ajusten al Acta de Reuniones Abiertas, y que sean transmitidas en vivo por Internet.
Uno de los problemas que tuvo TWIA al evaluar los reclamos de seguros fueron los casos de destrucción total. Éstos se dan cuando una tormenta destruye completamente una estructura, dejando solo los cimientos. Es difícil en esos casos determinar en qué medida los daños fueron producidos por el viento o por el agua. Para tratar esta disyuntiva, las medidas de Jackson y Fraser requerirían que TWIA use un panel de expertos para crear una fórmula que determine qué proporción de los daños fueron causados por la inundación y cuál fue a causa de los fuertes vientos. La medida de Carona contiene una provisión adicional requiriendo que los propietarios de vivienda en áreas de alto riesgo tengan una cobertura por inundación igual a la que cubre tormentas de viento.
Las propuestas también tratan los procesos de reclamos y apelaciones, designando en qué lugar deben los asegurados apelar la decisión de su reclamo. La medida de Fraser usaría un arbitraje vinculante en la Oficina Estatal de Audiencias Administrativas para resolver las disputas de reclamos de seguro. La medida también protegería a TWIA de litigios excesivos, evitando que los demandantes inicien juicio por daños triplicados.
Aunque las medidas consideradas el miércoles provienen de diferentes senadores, Fraser dijo que no importa quién promueve la medida, siempre y cuando se resuelvan los problemas de TWIA. “No hay orgullo de autoría aquí”, dijo el senador.
El Senado vuelve a reunirse el jueves 7 de abril a las 8:00 de la mañana para considerar el Calendario Local y No Controversial, y nuevamente a las 10:00 en sesión regular.
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