AUSTIN – Aunque recortes en el gasto podrían ayudar a los legisladores a balancear el presupuesto de este bienio, el estado debe hacer cambios fundamentales en su estructura fiscal y estrategias de financiamiento si quiere evitar una situación similar en la próxima sesión. Esto fue lo que expresó el presidente del Comité Senatorial de Finanzas, Senador Steve Ogden de Bryan, acompañado el martes por el Vicegobernador David Dewhurst, al pedir cambios en el impuesto a las ventas. Cuando la Legislatura promulgó este nuevo impuesto a los negocios en el año 2006, lo hizo para suplantar los ingresos perdidos por el recorte del 33 por ciento al impuesto a la propiedad. Dewhurst dijo que el ingreso de este impuesto fue inferior a lo esperado en alrededor de $4 billones por bienio, y este faltante es fundamental en el actual déficit presupuestario.

Como los proyectos de ley relativos a impuestos deben originarse en la Cámara de Representantes, es esa cámara la que debe proponer todo cambio en la actual estructura del impuesto a los negocios. Ogden y Dewhurst sugirieron una posible solución: volver al viejo sistema del impuesto a ingresos brutos pero con una base más amplia, incluyendo a más negocios para asegurar una tasa de impuestos lo más baja posible. Ogden no cree que la Legislatura se equivocó al promulgar el impuesto a los negocios hace cinco años, pero el sistema necesita mejoras. “Sería un error no ajustarlo cuando está claro que necesita ajustes”, señaló el senador.

En la sesión el martes, el Senado aprobó una propuesta que intenta dar a propietarios de viviendas mayor igualdad de condiciones al tratar con las asociaciones de propietarios (HOAs). La SB 142 del Senador Royce West permitiría a propietarios hacer pagos en cuotas a los reclamos de asociaciones. La medida busca aumentar la transparencia, pidiendo a estas organizaciones vecinales que muestren a los compradores de viviendas todo documento de operación en el momento de la venta, incluyendo estatutos y restricciones de la organización. La medida también requeriría que toda ejecución de hipoteca iniciada por la HOA debe ser conducida a través de cortes de justicia. Una enmienda agregada a la propuesta prohibiría a asociaciones de propietarios ejecutar la hipoteca de soldados activos, y por hasta nueve meses después de su período activo. La medida fue aprobada unánimemente en el Senado y va ahora a consideración de la cámara baja.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 6 de abril a las 11 de la mañana.

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