AUSTIN – Las universidades e institutos de educación superior ya no podrían prohibir que los tejanos con licencia porten armas en sus predios, bajo una medida examinada el martes por el Comité Senatorial de Justicia en lo Criminal. El Senador Jeff Wentworth de San Antonio dijo que la actual prohibición de armas en universidades puede poner a estudiantes y profesores en grave peligro. “Esta ley diseñada para crear zonas libres de armas consigue desarmar a ciudadanos que respetan la ley, dejándolos vulnerables ante criminales trastornados que van a una institución y abren fuego”, dijo el senador.

Su medida SB 354 no permitiría que instituciones públicas de educación prohíban portar armas legales. Las universidades e institutos privados podrían ignorar la medida y continuar prohibiendo las armas. Se seguirían prohibiendo las armas en eventos deportivos, bares e iglesias de campos universitarios. Las instituciones también podrían disponer reglas para guardar las armas legales en edificios habitacionales universitarios.

El Senador Wentworth dijo que algunos medios engañan al público sobre este tema, insinuando que la medida provocaría bandas de estudiantes armados. La actual ley estatal otorga licencia para portar armas a mayores de 21 años de edad. Como la mayoría de los estudiantes son más jóvenes, Wentworth dijo que su medida afectaría principalmente a profesores adultos, personal y padres. El senador comparó las críticas a las que se hicieron originalmente contra la legislación de 1995 para permitir portar armas, donde los opositores temían que la ley produjera tiroteos en las calles. “No hemos visto realizarse ninguna de esas predicciones”, señaló, “de hecho, el número de crímenes en Texas ha disminuido en los últimos 15 años”.

El Comité Senatorial de Educación consideró el martes una medida para prevenir la intimidación en escuelas e Internet. La Senadora Wendy Davis de Fort Worth dijo que los distritos escolares no cuentan con instrumentos necesarios para tratar adecuadamente el problema del acoso. La senadora citó una encuesta del 2009 mostrando que uno de cada cinco estudiantes en el estado reporta haber sido intimidado, y el acoso ha causado el suicidio de cuatro estudiantes de Texas desde el 2009. Internet, dijo Davis, solo está empeorando el problema. “La tecnología moderna permite que los matones se mantengan en el anonimato”, dijo, “envalentonando a estudiantes y haciéndolos aún más maliciosos”.

Su medida, la SB 242, incluiría por primera vez una definición de la intimidación en la sección de disciplina del código estatal de educación, y ampliaría la definición para incluir el acoso en Internet, o abuso cibernético. La medida permitiría a administradores escolares transferir al abusador a otra clase y aún a otra escuela si lo solicita la víctima y se determina que es la mejor opción para los estudiantes. Las escuelas alentarían la participación de los padres, comunicándose con los padres de la víctima y el agresor, y tendrían que reportar incidentes de acoso a la Agencia de Educación de Texas. “La SB 242 protege a todo niño del acoso, y convertiría a Texas en el estado con uno de los estatutos anti-acoso más integrales de la nación”, dijo Davis.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 23 de marzo a las 11 de la mañana.

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