AUSTIN – Los distritos escolares y maestros de Texas tendrían más tiempo para tomar decisiones sobre despidos y apelaciones bajo una medida aprobada el miércoles por el Senado. La ley actual da a los maestros 15 días para apelar la no renovación de sus contratos al recibir el preaviso del distrito. De no renovar el contrato de un maestro, los distritos deben mandar preaviso de 45 días antes del fin del año escolar, lo que para la mayoría de los distritos caería a mediados de abril. Con el fin de dar más tiempo a distritos y maestros, para esperar tener una visión más clara del presupuesto, la propuesta SB 912 daría a los maestros hasta 30 días para apelar la no renovación de sus contratos.

Al no tener certeza en la estimación del nuevo presupuesto e ingresos, los distritos se verán forzados a tomar decisiones sobre despidos antes de que se apruebe el presupuesto estatal definitivo. Podría ser que el dinero que los distritos piensan recibir en abril sea muy diferente al que les asignará el presupuesto final. Podrían recibir más dinero del pensado y tener que despedir menos maestros, y a su vez los maestros que reciben el preaviso en abril podrían no ser despedidos al final. Con dos semanas más para apelar su despido, los maestros y distritos tendrían más tiempo para cerciorarse de los fondos asignados.

El Senador Royce West de Dallas, uno de los autores de la propuesta, dijo que es crucial que esta medida avance rápidamente en la Legislatura y sea promulgada en ley lo antes posible. “Es muy importante que aprobemos esto y lo pasemos a la cámara baja y luego al gobernador antes de abril, porque en abril tendrán que tomar esas decisiones”, dijo West.

Esta semana el Comité Senatorial de Educación consideró el martes dos medidas que tratan de dar a distritos más flexibilidad para recortar sus gastos. La propuesta SB 3 de la Senadora Florence Shapiro, presidenta del comité, busca reducir algunos mandatos estatales impuestos a distritos locales. “Texas nunca realizará su potencial de excelencia en la educación hasta que quitemos las restricciones para tomar decisiones a nivel local sobre la asignación de recursos; daríamos a distritos un mayor respiro para que controlen cómo operan sus escuelas”, añadió la senadora.

La medida daría a distritos más autoridad en sus decisiones laborales, y permitiría a administradores dar licencias de hasta siete días a empleados del distrito. Los distritos podrían despedir a maestros que no cumplen requisitos de certificación profesional, y podrían también ignorar los requisitos de salario mínimo para maestros jubilados que regresan a trabajar por medio tiempo. La propuesta SB 3 anularía también el requisito de 10 estudiantes por maestro en clases remediales o de refuerzo escolar.

El Comité de Educación también consideró la propuesta SB 443 del Senador Dan Patrick de Houston, que cambiaría las reglas para el tamaño de las clases. Anularía el actual requisito de 22 estudiantes por maestro en todas las aulas, y permitiría clases con más alumnos siempre que el distrito mantenga un promedio de 21 estudiantes por maestro. Sin embargo, la medida no permitirá excederse de 24 estudiantes por maestro en ningún aula. Ambas medidas permanecen pendientes en comité.

El miércoles, el Comité Senatorial de Transportación y Seguridad Patria recibió testimonio sobre una propuesta para dejar de cobrar peajes en carreteras una vez que se termina de pagar por ellas. La medida SB 363 del Senador Steve Ogden de Bryan prohibiría a una entidad seguir cobrando peaje una vez que se cubre el gasto de adquisición y construcción de la carretera. También prohibiría que las ganancias por el peaje de carreteras se usen en nuevos proyectos viales. La medida permanece pendiente en comité.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 14 de marzo a la 1:30 de la tarde.

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