AUSTIN – El Senado votó el miércoles a favor de una resolución para decirle al gobierno en Washington que Texas desea un presupuesto federal sin deudas. En vista del creciente déficit fiscal, el autor de la resolución, Senador Steve Ogden de Bryan, dijo que los estados deben actuar. “El Congreso es incapaz de tratar este asunto”, señaló Ogden.
La Constitución de EE.UU. autoriza a los estados a solicitar una convención para enmienda constitucional si dos terceras partes de las legislaturas estatales están de acuerdo. La resolución de Texas se convertiría en una petición permanente, en espera de los demás estados, a menos que sea abolida por una futura legislatura. La medida también retiraría el apoyo de Texas a una convención, si este ente considera otras enmiendas aparte de la del presupuesto balanceado. Para Ogden, la resolución intenta presionar al Congreso más que impulsar la convención.
Si los suficiente estados se unen a la petición, Ogden cree que el Congreso presentaría una enmienda de presupuesto nivelado antes de que se completen los pedidos para una convención. “Varias enmiendas a la Constitución Nacional fueron propuestas por el Congreso, no porque pensaban que era una buena idea, sino por presión de los estados”, afirmó el senador.
Esta semana, el Comité Senatorial de Negocios y Comercio consideró dos medidas que intentan controlar las tarifas cobradas por prestamistas automáticos [Payday lenders] y los que piden título de vehículo como garantía. La Senadora Wendy Davis de Fort Worth dijo en la audiencia del lunes que una brecha en la ley de Texas permite a estos prestamistas automáticos eludir la regulación estatal, y que usan esta libertad para cobrar enormes cargos al consumidor. “Los prestamistas automáticos y los de título de vehículo no deberían ser tratados diferente que otros prestamistas en Texas; eluden la regulación de tarifas, los informes, supervisión e investigación porque funcionan dentro de la brecha en la ley”, dijo Davis.
Sus medidas permitirían al estado regular a los prestamistas automáticos y de título vehicular, y pondría un techo del 36 por ciento a la tasa de interés para miembros del ejército. El presidente del comité, Senador John Carona de Dallas, dijo que el comité trabajará con toda parte interesada en el tema, para proteger al consumidor pero permitiendo un mercado donde pueda operar este tipo de prestamistas. Las medidas permanecen pendientes en comité.
El Senador Rodney Ellis de Houston vuelve a intentar una prohibición del cigarrillo a nivel estatal. En las dos sesiones pasadas, Ellis introdujo propuestas que hubieran hecho ilegal el fumar en todo lugar público cerrado, incluyendo bares y restaurantes, pero las medidas fracasaron antes de llegar al gobernador. El jueves, el senador dijo que la tercera es la vencida. En conferencia de prensa con promotores de una Texas sin humo, Ellis develó un estudio demostrando que el estado podría ahorrar millones con esta prohibición. “Una ley para lugares de trabajo sin humo produciría beneficios considerables para la economía de nuestro estado, obteniendo una fuerza de trabajo más sana y ahorros significativos para Texas”, dijo el senador. El Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales planea considerar la medida la semana que viene.
El Senado vuelve a reunirse el lunes 28 de febrero a la 1:30 de la tarde.
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