AUSTIN – Prohibir fumar dentro de todo lugar de trabajo en Texas podría ahorrar al estado más de $400 millones en costos de salud y productividad, según un estudio presentado el jueves por el Instituto de Salud de Texas. Ésta es la tercer sesión en que se presenta una propuesta para prohibir el cigarrillo, y los que la apoyan dicen que el ahorro económico que se obtendría es solo una razón más para insistir. “Una ley para lugares de trabajo libres de humo produciría beneficios considerables para la economía de nuestro estado, obteniendo una fuerza de trabajo más sana y ahorros significativos para Texas”, dijo el senador por Houston Rodney Ellis.

La propuesta del Senador Ellis prohibiría fumar en lugares públicos cerrados, incluyendo bares y restaurantes. Los fumadores infractores enfrentarían una multa de $50, y los propietarios que permiten fumar en violación de esta ley podrían ser multados en $100 la primera vez, $200 al reincidir y $500 por cada infracción posterior. La medida seguiría permitiendo fumar en viviendas, habitaciones asignadas de hoteles, y patios de bares y restaurantes siempre que el humo no se cuele al interior.

Ellis piensa que esta medida tiene posibilidades de ser aprobada en esta sesión. El Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales planea estudiar la propuesta el próximo martes. Esta pronta audiencia, dijo Ellis, le daría a él y a sus promotores en la Cámara de Representantes la oportunidad de asegurar los votos necesarios para ser aprobada en la Legislatura. De aprobarse la medida, Texas se convertiría en el 30º estado en promulgar una prohibición al cigarrillo a nivel estatal.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 28 de febrero a la 1:30 de la tarde.

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