AUSTIN – Después de dos semanas de testimonios, presentaciones y debate, el Comité Senatorial de Finanzas concluyó las audiencias preliminares sobre el presupuesto de educación pública, y el de salud y servicios sociales. Mientras el comité considera los demás rubros del presupuesto propuesto, dos nuevos subcomités senatoriales dedicarán las próximas tres semanas a estudiar de cerca el gasto de Medicaid y el financiamiento a la la educación pública, tratando de encontrar todo ahorro posible. La atención médica y la educación representan más del 80 por ciento de las asignaciones estatales, por lo que balancear el presupuesto requerirá recortes en estas áreas.

El Subcomité de Financiamiento a la Educación Pública tratará de hallar maneras de hacer la educación menos onerosa y a la vez más responsable academicamente. La presidenta del subcomité, Senadora Florence Shapiro (Plano), considera la actual crisis en el presupuesto estatal como una oportunidad para transformar el paradigma educativo. “Es una oportunidad para finalmente lograr transparencia en la educación pública”, dijo la senadora. El comité de Shapiro trabajará con maestros, administradores y otras partes interesadas en la educación para identificar recortes en el gasto y otras medidas que lleven a una educación más eficiente.

La tarea es la misma para el Subcomité de Medicaid, presidido por la Senadora Jane Nelson (Flower Mound): hacer recortes en el gasto pero manteniendo los servicios esenciales. Como gran parte del gasto estatal en la salud atrae fondos federales complementarios, los senadores deben tener cuidado para hallar un balance entre los recortes y los fondos federales que se perderían. Los miembros también deben evaluar los programas de prevención que significan una inversión a corto plazo pero ahorrarían dinero a largo plazo. Un ejemplo es el programa para diálisis de riñones, actualmente opcional; aunque la diálisis cuesta mucho dinero de entrada, el cancelar este tipo de programas aumentaría el costo de la atención a largo plazo de esos pacientes. Nelson dijo saber que este trabajo será difícil pero totalmente necesario, no solo balancear este presupuesto bienal sino los presupuestos futuros. “El crecimiento en Medicaid es simplemente insostenible”, dijo, “se proyecta que los costos de Medicaid se duplicarán cada diez años. Tenemos que arremangarnos y encontrar todos los ahorros que podamos”.

Ambos comités planean reunirse todas las mañanas de 9 a 11 a.m., de lunes a viernes durante las próximas tres semanas. El Comité de Finanzas continuará reuniéndose en la tarde para considerar el resto del presupuesto bienal.

El Senado vuelve a reunirse el martes 15 de febrero a las 11 de la mañana.

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