AUSTIN – El Comité Senatorial de Asuntos Estatales aprobó el jueves una propuesta para clarificar el proceso de expropiaciones de propiedad privada para uso público. El autor de la medida, Senador Craig Estes de Wichita Falls, declaró que los propietarios necesitan más protecciones. “Yo creo que el proverbial mazo de cartas está arreglado contra los propietarios privados de tierras”, añadió, “el proceso de dominio eminente no reconoce adecuadamente el valor de la propiedad privada”. La medida SB 18 es prácticamente idéntica a una ya aprobada unánimemente por el Senado en la pasada sesión, pero que murió en la Cámara de Representantes.

El actual debate sobre la autoridad del gobierno para expropiar tierras privadas se remonta a una decisión de la Corte Suprema de EE.UU en el año 2005, que dispuso que el desarrollo económico es justificación suficiente para el uso del dominio eminente (expropiaciones). Desde ese momento, 34 estados han aprobado legislación para limitar la toma de tierras privadas por el estado con fines económicos. Este tema se ha presentado en la Legislatura por más de cuatro años, y el Gobernador Perry lo incluyó en esta sesión entre las legislaciones de emergencia, permitiendo a los legisladores considerar el problema al principio de la sesión.

La SB 18 requeriría que toda entidad con autoridad para expropiar ofrezca un precio justo por las propiedades, y requiera una tasación justa, oferta inicial y final por escrito, y copias de la tasación y toda documentación relevante presentada al propietario. Se daría 14 días al propietario para responder a la oferta. También incluye provisiones para adquirir la propiedad en el futuro al precio pagado al propietario original, cuando el proyecto para el que fue comprada la tierra no progresa en 10 años. Se prohibiría a entidades tomar tierras para construir un proyecto recreativo, como parque o piscina pública.

También en consideración está la confusión sobre qué entidades del gobierno tienen autoridad para expropiar. Según el presidente del comité y coautor de la propuesta, Senador Robert Duncan de Lubbock, nadie ha podido crear una lista definitiva de todas las entidades que pueden expropiar tierras privadas. La medida requeriría que toda entidad autorizada se registre con la Secretaría del Estado hasta septiembre del 2013, o perdería tal autoridad. “Lo que esto permitiría a la Legislatura es examinar todas las autorizaciones de dominio eminente para determinar si son o no apropiadas”, dijo Duncan.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 7 de febrero a la 1:30 p.m.

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