AUSTIN – La Comisión Sunset aprobó el miércoles varios cambios en importantes agencias estatales, enviando sus recomendaciones a consideración del pleno del Senado y la Cámara de Representantes. Toda agencia estatal debe pasar por un proceso de inspección denominado Sunset cada 12 años, donde miembros de ambas cámaras legislativas examinan las operaciones y funciones de cada agencia y proponen modificaciones. Se aprobaron recomendaciones Sunset para la Comisión de Libertad Condicional Juvenil, el Departamento de Transportación de Texas, la Comisión de Servicios Públicas y la Comisión de Ferrocarriles.

Tal vez el cambio aprobado más significativo es la abolición de la Comisión de Libertad Condicional Juvenil y la Comisión Juvenil de Texas. La Comisión Sunset recomendó que estas agencias se combinen en una sola, llamada Comisión de Justicia Juvenil, que será inspeccionada nuevamente por la Comisión Sunset en el año 2016. Los miembros de esta comisión también aprobaron cambios en el Departamento de Transportación de Texas (TxDOT), votando 7 a 5 por pasar de cinco directores a uno solo nombrado por el gobernador y a confirmarse por el Senado. La comisión votó además para que TxDOT entregue informes trimestrales a la Legislatura, y para asignar los cargos pagados por publicidad de ruta a un fondo de embellecimiento de caminos y carreteras de Texas.

La Comisión aprobó otra recomendación para cambiar el nombre de la Comisión de Ferrocarriles de Texas por el de Comisión de Gas y Petróleo de Texas, y para pasar de tres directores electos a uno solo. Los miembros también aprobaron una recomendación para prevenir que los directores acepten donaciones políticas para su próxima campaña hasta el último año de su término como director. Esto se haría para prevenir conflictos de intereses, cuando los directores reciben contribuciones de entidades bajo su regulación.

Todas las recomendaciones aprobadas el miércoles por la Comisión Sunset deben ser aprobadas por el voto de ambas cámaras de la Legislatura y firmadas por el gobernador antes de poder entrar en vigor.

También el miércoles, la Senadora de Plano Florence Shapiro anunció la introducción de una medida que criminalizaría la posesión, venta y consumo de “marihuana sintética”. No existe actualmente una ley estatal que prohíba la venta y uso de químicos que imitan el THC, el ingrediente psicotrópico en la marihuana. Shapiro dijo que estos químicos son aún más peligrosos que la marihuana y deberían ser ilegales. “Me preocupa mucho qué podría pasar si no prohibimos este producto”, dijo, “Todos tenemos claro que una prohibición estatal sigue siendo necesaria y es la mejor solución a este creciente problema”. Su propuesta, la SB 331, penalizaría la posesión y venta de estos químicos de igual manera que las anfetaminas, Ecstacy y otras drogas, haciendo las penas aún más severas que la posesión de marihuana. Dieciséis estados y más de 50 ciudades en Texas han criminalizado ya la marihuana sintética.

El Senado vuelve a reunirse el jueves 13 de enero a las 10 a.m. en sesión conjunta con la Cámara de Representantes para revisar los votos de las elecciones generales del 2010 para gobernador y vicegobernador.

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