AUSTIN - Los legisladores cerraron el lunes la Sesión Regular 81º de la Legislatura, pero ciertos temas importantes que quedaron en la mesa sin poder resolverse podrían volver a reunirlos antes de la próxima sesión del 2011. Los legisladores aprobaron importantes medidas en los últimos días de la sesión. Enviaron al gobernador para su firma una medida de responsabilidad académica en escuelas públicas, la que pone énfasis en la preparación post-escuela secundaria, y un nuevo plan de financiamiento a la educación que agregaría cerca de dos billones de dólares en nuevos fondos y permitiría un aumento salarial a maestros de $800 anuales. El Senado y la Cámara de Representante aprobaron un cambio en el impuesto a negocios que eximiría a aquellos con ingresos menores de un millón de dólares al año, y otra medida que trata de reformar el acosado programa de seguros por tormentas y vendavales. Pero son las medidas que no pudieron aprobarse lo que lleva a algunos senadores a pedir al gobernador que convoque una sesión especial. “Ahora depende del gobernador llamarnos a una corta sesión especial para tratar dos temas: que serían los bonos de obligaciones generales para el Departamento de Transportación de Texas y el otro tema es el de plazos Sunset de agencias estatales”, dijo el Senador Tommy Williams de The Woodlands. “Y si lo hace, podemos juntarnos y terminar nuestro trabajo”.

La legislación para mantener funcionando al Departamento de Transportación (TxDOT) y al Departamento de Seguros de Texas (TDI) murió en la cámara baja durante la parálisis parlamentaria de los últimos días de la sesión. El Senado aprobó después una medida “de seguridad”, para permitir la continuación de TxDOT y TDI por cuatro años más, pero la cámara baja no logró aprobar la medida. El lunes, la Cámara de Representantes enmendó una medida para continuar el funcionamiento de esas dos agencias por dos años más, en un esfuerzo por evitar una sesión especial. Cuando la medida fue recibida en el Senado, muchos senadores, incluyendo el promotor de la medida Senador Steve Ogden, no aceptaron los ardides parlamentarios usados para extender los plazos de agencias. “Es absurdo decir que una corrección técnica a la medida de consolidación de fondos se convierte en la medida de seguridad para que todas estas agencias puedan seguir funcionando”, dijo Ogden. “Me pareció algo deshonesto y lo vi como un insulto a la calidad de trabajo que hemos hecho de este lado”.

Los senadores podrían haber aceptado la medida de todos modos, si la cámara baja hubiera aprobado una medida dando autoridad para dos billones de dólares en bonos a TxDOT. La Cámara de Representantes, sin embargo, cerró sorpresivamente la sesión sin aprobar los bonos, dejando a algunos senadores rascándose la cabeza y a otros condenándolos por irresponsables. “Las acciones de la cámara baja destruyen el presupuesto de TxDOT”, dijo Ogden. “Al no aprobar la autorización para emitir esos bonos, básicamente destruyeron su presupuesto. No está bien”.

El Senado culminó su propia sesión sin aprobar la medida para extender los plazos a TxDOT y a TDI. Esto, dijeron algunos senadores, prácticamente garantiza que habrá una sesión especial para tratar estos importantes temas.

Si el gobernador no convocara una sesión especial, TxDOT y TDI cesarán de existir el 2 de septiembre del 2010. Hasta ese momento, ambas agencias pueden proceder normalmente, dando al gobernador suficiente tiempo para considerar si llama a sesión especial y cuándo.

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