AUSTIN – El Senado aprobó el jueves una medida que permitiría al estado acceder a los fondos federales para seguros de desempleo, parte del paquete de estímulo económico. El Gobernador Rick Perry rechazó estos fondos inicialmente, pensando que este pago único podría producir insolvencia en el futuro, además de los cambios que deben hacerse en el sistema estatal de desempleo para poder acceder a los fondos federales. Muchos legisladores se opusieron a la decisión del gobernador, aprobando el Senado una serie de reformas al sistema para garantizar que Texas reciba los fondos.

La propuesta SB 1569 del Senador Kevin Eltife de Tyler cambiaría el cálculo de los beneficios de desempleo --del sistema actual que calcula en base a los cuatro trimestres fiscales previos al más reciente, a uno que calcula en base a los cuatro trimestres más recientes. También extendería beneficios prorrateados a trabajadores de medio tiempo, y a aquellos que renuncian a su trabajo por razones familiares irremediables. La medida va ahora a consideración de la Cámara de Representantes.

El viernes, el Senado aprobó una propuesta que simplificaría el Programa de Seguros Médicos para Niños (CHIP) y el sistema Medicaid. La autora de la medida y presidenta del Comité de Salud y Servicios Sociales, Senadora Jane Nelson de Flower Mound, dijo que el sistema actual de beneficios estatales de salud está basado en un modelo de “cargo-por-servicio”. Bajo este modelo, los médicos son reembolsados por Medicare y CHIP por cada servicio prestado al paciente, como cada visita médica, examen u otro servicio. “Bajo la ley actual, los pagos continúan aún cuando los pacientes sufren daños adversos y evitables”, dijo Nelson. “Esta legislación comienza a reenfocar nuestros recursos para recompensar según la calidad de los resultados”.

La medida SB 7 ordenaría al Departamento de Salud y Servicios Sociales diseñar varios programas piloto para investigar diferentes estrategias. La medida incluye un programa piloto para prevención de la obesidad, un programa piloto para pagos basados en la calidad de los resultados médicos, y otro para aumentar la coordinación de atención a pacientes de CHIP y Medicaid. La propuesta terminaría con la práctica de reembolsos a hospitales y médicos cuando el tratamiento empeora al paciente en vez de curarlo. También requeriría a hospitales someter información relativa a la atención que ofrece y no logra cobrar.

Aunque la Legislatura tuvo una semana más corta, el Senado aprobó casi 70 propuestas legislativas en sesión regular. Estas incluyen:

• SB 1049 del Senador Uresti: aumentaría la edad legal para poder comprar cigarrillos y otros productos del tabaco a 19 años.
• SB 1175 del Senador Patrick: haría ilegal que una persona detenida legalmente se niegue a identificarse ante un policía.
• SB 1123 del Senador Duncan: cambiaría el estándar para que personas que sufren del cáncer mesotelioma puedan probar su causa en juicios por asbestos.
• SB 294 de Hinojosa: autorizaría a ciertos condados a aumentar a 50 dólares el costo de registrar vehículos, para financiar proyectos locales de vialidad.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 20 de abril, a las 11 de la mañana.

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