AUSTIN – Texas podría unirse a otros 24 estados en el país que prohíben fumar en lugares públicos, bajo una medida considerada por el Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales. Veintiocho ciudades de Texas --incluyendo Dallas, Houston y Austin—ya tienen esta prohibición en sus reglamentos. La medida SB 544 del Senador Rodney Ellis de Houston la extendería a todo el estado. Ellis declaró ante el comité que no existe nivel seguro de exposición al humo de otros fumadores, lo que constituye un verdadero riesgo en salud pública. “Nuestro estado y los empleadores de nuestro estado deben aceptar legislación y programas que realmente purifican el aire, mejoran la salud de todo tejano y hacen una contribución positiva al control de costos de la salud en Texas”, señaló el senador.

La medida prohibiría fumar en todo lugar público, incluyendo bares y restaurantes, así como a menos de 15 pies de la entrada a lugares públicos. Funcionarios de salud locales y estatales serían responsables de hacer cumplir el veto, y podrían multar tanto a fumadores como a dueños de negocios que permitan fumar en ellos. La medida hace excepciones para hoteles y moteles, siempre y cuando las habitaciones para fumadores sean contiguas en un piso y no sumen más del 20 por ciento del total de cuartos. Otras excepciones serían las salas de bingo, organizaciones fraternales o de veteranos, bares de tabaco, o bares donde el 15 por ciento o más de sus ingresos proviene de la venta de productos del tabaco. La medida no prohibiría fumar en viviendas, a menos que sean usadas como guardería de niños.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 15 de abril a las 11 de la mañana.

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