AUSTIN – Las familias de Texas que no son elegibles para el Seguro Médico para Niños (CHIP) podrían pagar para adquirir la cobertura, según una medida examinada el jueves por el Comité Senatorial de Finanzas. Actualmente, el programa estatal de seguros cubre a casi medio millón de niños de familias de bajos recursos, pero Texas sigue encabezando a la nación en niños sin seguro médico. La medida SB 841 del Senador Kip Averitt de Waco crearía una escala gradual que permitiría a familias que sobrepasan el límite de elegibilidad comprar el seguro médico CHIP. “Yo creo que podremos atraer más niños no asegurados al Programa de Seguros Médicos para Niños”, dijo Averitt.
Hoy, las familias son elegibles para el seguro CHIP en Texas si tienen ingresos hasta el 200 por ciento del nivel federal de pobreza (FPL), equivalente a $44,000 anuales para una familia de cuatro miembros. La medida de Averitt crearía un programa gradual de compra para familias con ingresos del 200 al 300 por ciento del FPL, lo que cubriría a una familia de cuatro con ingresos anuales de aproximadamente $66,000. El director de Salud y Servicios Sociales del estado crearía los diferentes niveles de compra, con la contribución estatal decreciendo y la individual aumentando a medida que los ingresos se acercan al 300 por ciento de FPL. Estos niveles serían relativos al ingreso familiar, y el pago del seguro no podría exceder el 2.5 por ciento del ingreso anual. Las familias con ingresos superiores al 300 por ciento del nivel de pobreza también podrían adquirir la cobertura CHIP, pero tendrían que pagar el costo total del seguro.
La medida también incluye una provisión que prevendría la inscripción en CHIP solo cuando el niño está enfermo. Si los padres cancelan la cobertura CHIP, no podrían reinscribirse por un período de tiempo determinado, a ser fijado por el director de Salud y Servicios Sociales. En los primeros dos años, habría un límite en el número de familias por encima del 300 por ciento de FPL que podrían adquirir el seguro. “Como éste es un sistema totalmente nuevo, no quisimos tener consecuencias imprevistas para los ya inscriptos”, dijo Averitt. El límite sería de 2,500 niños el primer año, 5,000 el segundo y sin límites a partir del tercer año.
El Senado vuelve a reunirse el lunes 6 de abril a la 1:30 p.m.
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